Paris (awp/afp) - Le chimiste français Arkema s'est montré mercredi un peu plus pessimiste pour la fin d'année et a annoncé s'attendre à un bénéfice brut d'exploitation (Ebitda) pour 2024 "dans le bas de la fourchette" de prévision qu'il avait publiée, soit autour de 1,53 milliard d'euros.

Le groupe a réalisé un chiffre d'affaires en hausse de 2,9% au troisième trimestre à 2,4 milliards d'euros et a amélioré sa marge brute d'exploitation à 17% au lieu de 16,6% au troisième trimestre 2023, mais a évoqué un "environnement difficile, particulièrement en Europe".

L'activité du troisième trimestre a été soutenue par une hausse de 3,4% des ventes de matériaux de spécialités, à 885 millions d'euros, le secteur ultra-rentable sur lequel le groupe a recentré ses activités depuis 2021. La marge brute d'exploitation de ce secteur a progressé à 21,4% contre 20,1% l'an passé au troisième trimestre.

Soutenus par la bonne tenue de marchés comme l'énergie, le sport, l'emballage ou la santé, les ventes de ces matériaux ont progressé en Asie et en Amérique du Nord, l'Europe restant en retrait.

En revanche, les matériaux pour la construction "ne montrent pas de signe d'amélioration et le secteur de l'automobile ralentit", indique un communiqué du groupe.

L'activité des "coating solutions" (revêtements, enrobages, vernis) a vu son chiffre d'affaires progresser de 9,6% à 627 millions d'euros, avec une légère régression de la marge brute d'exploitation à 12,9% contre 13,3%.

"Dans un contexte macroéconomique qui s'annonce encore peu porteur en cette fin d'année, marqué par une visibilité limitée et un environnement de demande toujours faible, le groupe s'attachera à gérer strictement ses coûts opérationnels" indique le communiqué.

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