Baar (awp) - Ascom aura un nouveau directeur général (CEO) à compter du 1er février en la personne de Nicolas Vanden Abeele. Ce dernier succédera à l'actuelle titulaire Jeannine Pilloud, qui après deux ans en poste, a décidé de "relever de nouveaux défis professionnels", a indiqué mercredi le groupe zougois selon la formule consacrée.

Nicolas Vanden Abeele a été dernièrement membre de la direction du groupe technologique belge Barco, après avoir occupé des positions dirigeantes auprès d'Etex Group et Nokia/Alcatel-Lucent.

Le départ de l'ancienne cadre des CFF, qui avait repris fin 2019 les rênes d'Ascom, a pris de court les observateurs du marché. En téléconférence, le président du conseil d'administration Valentin Chapero a loué la performance de Mme Pilloud à la tête de l'entreprise "en dépit la pandémie de coronavirus et des difficultés d'approvisionnement".

Il a cependant indiqué que le conseil d'administration était parvenu à la conclusion qu'il fallait un nouveau profil à la tête de l'entreprise pour accélérer sa croissance, soulignant "l'expertise technologique et l'expérience dans le marketing" du futur CEO.

L'objectif stratégique de croissance à deux chiffres des recettes n'a pas changé. "L'entreprise a tout ce qu'il faut pour réussir sur un marché compliqué et fragmenté", a assuré le président, soulignant que l'accent continuera d'être mis en premier lieu sur la croissance organique.

Marché surpris mais peu ému

Aussi soudain qu'inattendu, le passage de témoin n'a pas ému les investisseurs outre mesure. A 11h20, la nominative Ascom prenait près de 0,7% à 12,34 francs suisses, sous-performant nettement la moyenne du marché (SPI), qui s'offrait 1,46%.

Dans une note au marché, la Banque cantonale de Zurich (ZKB) a salué l'arrivée du nouveau patron. Du fait de son expérience à la frontière entre les équipements, les logiciels et les services, ce dernier a le profil idéal et est encore plus ancré dans la branche que la future ex-patronne.

Après avoir dirigé la division Voyageurs des CFF pendant sept ans, Jeannine Pilloud avait repris le poste de CEO d'Ascom à l'été 2019, alors que le groupe traversait une phase difficile. Elue dans un premier temps à la présidence du conseil d'administration, elle avait repris peu de temps après la direction opérationnelle.

Elle a par la suite parachevé le recentrage des activités sur les systèmes de communication dans les hôpitaux et ramené l'entreprise sur les rails de la croissance. Il y a tout juste une semaine, Ascom avait fait état pour l'exercice 2021 sur la base de chiffres non audités d'une croissance de 3,7% de son chiffre d'affaires, à 292 millions de francs suisses.

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