ASML, qui domine le marché des machines utilisées dans une étape du processus de fabrication des puces, s'est vu interdire de vendre ses machines EUV les plus avancées à des clients chinois en 2019 suite à la pression des États-Unis, par crainte qu'elles ne soient utilisées pour fabriquer des puces ayant des applications militaires.

L'entreprise envoie toujours des machines DUV plus anciennes en Chine, bien que celles-ci soient désormais au centre des discussions américano-néerlandaises. Ces ventes ont totalisé environ 2,16 milliards d'euros (2,35 milliards de dollars), soit 14 % du chiffre d'affaires total, l'année dernière, en légère baisse par rapport aux 2,17 milliards de 2021.

Dans une interview accordée à Reuters après la publication des résultats du quatrième trimestre de l'entreprise, Wennink a déclaré qu'il s'attendait à ce que les ventes à la Chine soient "à peu près les mêmes" cette année, ajoutant que les commandes des entreprises chinoises représentent environ 15 % du carnet de commandes de 40 milliards d'euros de l'entreprise.

Les machines EUV représentent 50 % des ventes d'ASML, a déclaré M. Wennink, notant que les homologues américains de la société, tels que LAM Research et Applied Materials, n'avaient pas subi de restrictions similaires sur leurs propres ventes à la Chine jusqu'à ce que Washington annonce de nouvelles mesures radicales en octobre dans le but d'entraver la capacité de Beijing à fabriquer des puces.

Après une réunion avec le président américain Joe Biden la semaine dernière, le Premier ministre néerlandais Mark Rutte a signalé que, bien que les Pays-Bas soient alignés sur les États-Unis en matière de politique de sécurité, ils ne se contenteront pas d'adopter les nouvelles restrictions.

La Chine est le plus grand consommateur de puces informatiques au monde et M. Wennink a déclaré que le premier effet des règles américaines était de pousser les fabricants de puces locaux à investir dans leur capacité, bien que pour fabriquer des puces légèrement moins sophistiquées.

"Elles deviennent tout simplement très pratiques", a-t-il déclaré, ajoutant que les clients chinois investissent dans des puces de 20 nanomètres et plus - celles considérées comme étant à la pointe de la technologie avant l'année 2014.

"C'est un domaine où il y a une pénurie massive".

(1 $ = 0,9175 euros)