L'Afrique du Sud est sur le point d'atteindre un objectif de cinq ans en matière de nouveaux investissements, a déclaré jeudi le président Cyril Ramaphosa, qui cherche à obtenir un soutien supplémentaire pour l'économie entravée par la pandémie.

En 2018, peu après son arrivée au pouvoir, M. Ramaphosa s'est fixé pour objectif de lever 1,4 billion de rands - soit environ 100 milliards de dollars au taux de change de l'époque - afin de revitaliser l'économie la plus développée d'Afrique après des récessions répétées et des années de croissance anémique.

La pandémie mondiale, qui a temporairement fermé des pans entiers de l'économie et contribué à pousser les taux de chômage à des niveaux records, a compliqué ces efforts. Mais lors d'une conférence sur l'investissement à Johannesburg, M. Ramaphosa a déclaré que l'Afrique du Sud restait néanmoins une destination d'investissement attrayante.

"Vous voyez des opportunités dans ce pays. Vous voyez au-delà des difficultés et des défis", a-t-il déclaré aux investisseurs. "Vos investissements font la différence dans notre pays et dans nos communautés locales."

La conférence, qui vise en partie à vendre aux entreprises étrangères le potentiel de l'Afrique du Sud, a rapporté un total de 332 milliards de rands (22,83 milliards de dollars), portant le total des nouveaux investissements depuis 2018 à 1,14 trillion de rands.

"Nous avons maintenant atteint 95 % de l'objectif ambitieux que nous nous étions fixé il y a quatre ans", a déclaré Ramaphosa.

FABRICATION, EXPLOITATION MINIÈRE, VACCINS

Ford Motor Co a engagé 16,4 milliards de rands qui lui permettraient de produire son pick-up Ranger de nouvelle génération en Afrique du Sud.

Les sociétés minières, qui bénéficiaient de conditions de marché favorables avant même que l'invasion de l'Ukraine par la Russie ne fasse exploser les prix, renforcent également leurs activités en Afrique du Sud.

Anglo American prévoit d'étendre un investissement existant de 100 milliards de rands pour investir 10 milliards de rands supplémentaires dans le pays cette année. Et Impala Platinum a promis 11,8 milliards de rands pour développer de nouvelles capacités d'extraction et de traitement.

Avec la pandémie, l'Afrique du Sud a cherché à se positionner comme un centre de fabrication de vaccins pour le continent africain largement mal desservi, attirant des investissements de Pfizer et de l'Institut Biovac et Aspen Pharmacare d'Afrique du Sud.

De son côté, Netflix Inc investit 929 millions de rands dans la production de télévision et de films dans les provinces sud-africaines du Gauteng et du Cap occidental.

La Banque africaine de développement (BAD) s'engage à verser 2,8 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années pour soutenir les investissements du secteur privé dans l'agriculture, les énergies renouvelables, les transports, l'emploi des jeunes, la santé et la fabrication de vaccins.

La banque soutient déjà les entreprises publiques sud-africaines en difficulté, et prépare actuellement un paquet de prêts de 400 millions de dollars pour aider Eskom, la compagnie d'électricité dépendante du charbon, à passer aux énergies renouvelables. (1 $ = 14,5431 rands) (Reportage de Joe Bavier ; Montage de Toby Chopra, Kirsten Donovan et Jonathan Oatis)