Les dirigeants ont souligné qu'il était trop tôt pour dire quelle serait la décision sur l'avenir du vaccin ou le résultat de la révision.

AstraZeneca a accepté de travailler avec l'Université d'Oxford sur son vaccin COVID-19 l'année dernière, bien qu'elle n'ait aucune expérience préalable en matière de vaccins, et s'est engagée à ne pas faire de bénéfices pendant la pandémie de coronavirus.

Alors que l'accord de 39 milliards de dollars pour l'achat de la société Alexion, spécialisée dans les médicaments rares, est bien plus important pour la stratégie commerciale de la société, le vaccin COVID-19 est rapidement devenu le visage public des efforts de la société pendant la pandémie de coronavirus.

"Si vous me demandez si l'activité vaccins est une activité durable pour AstraZeneca pour les cinq ou dix prochaines années, cette grande question stratégique est en cours de discussion", a déclaré à Reuters Ruud Dobber, responsable de l'activité BioPharmaceutique.

Un petit groupe d'employés relevant du chef de la recherche, Mene Pangalos, et Dobber se penchent sur la question, a-t-il ajouté.

"Nous devons avoir cette discussion avec notre équipe de direction, puis avec le conseil d'administration d'AstraZeneca. Nous explorons différentes options, mais il est beaucoup trop tôt à ce stade pour conclure ce (processus)", a-t-il déclaré.

"Avec un peu de chance, avant la fin de l'année, nous aurons une meilleure vision de la manière d'aller de l'avant dans les prochaines années."

COUPS D'ARRIVEE

Des problèmes de production ont contraint la société à réduire les livraisons à l'Union européenne plus tôt dans l'année, ce qui a incité le bloc à lancer une action en justice.

Le vaccin a également été soumis à des restrictions d'âge en raison de son lien avec des caillots rares et sa demande d'approbation aux États-Unis prend plus de temps que prévu.

Le directeur général Pascal Soriot a déclaré qu'il ne regrettait pas de s'être impliqué dans les vaccins COVID-19 car la société a fait une "énorme différence".

Elle a livré un milliard de doses dans le monde entier et est célébrée par le gouvernement britannique comme une réussite nationale de la pandémie.

M. Dobber a déclaré que l'"engagement numéro un" d'AstraZeneca était de livrer des centaines de millions de doses de vaccin couvertes par les contrats actuels, mais qu'il était ouvert aux discussions avec les gouvernements qui lui demandaient des informations sur l'approvisionnement pour 2022.

"Ce n'est pas une distraction", a-t-il déclaré à propos du vaccin, ajoutant que les données sur des facteurs tels que la durabilité des injections sont encore en train d'être collectées à partir du déploiement du vaccin dans le monde réel.

"Il y a encore un nombre énorme de questions fondamentales auxquelles nous devons répondre, en allant de l'avant, et par conséquent, nous ne sommes pas pressés pour arriver à une conclusion finale sur ce qu'il faut faire comme prochaine étape."

Interrogé sur l'avenir du vaccin lors d'une conférence téléphonique avec les analystes, M. Soriot a minimisé les commentaires de M. Dobber.

"Nous allons bien sûr examiner la voie à suivre, mais nous n'avons pas de calendrier spécifique pour cela... notre priorité n'a pas été d'examiner ce que nous allons faire pour l'avenir", a-t-il déclaré aux analystes.

M. Dobber a ajouté que la société tiendrait sa promesse de fournir un vaccin largement disponible et accessible. M. Soriot a déclaré que le vaccin resterait toujours abordable pour les pays à faible revenu, même si la société s'éloigne du modèle sans but lucratif.

Les résultats publiés jeudi montrent que les ventes du vaccin au deuxième trimestre ont plus que triplé par rapport aux trois premiers mois de l'année pour atteindre 894 millions de dollars, ce qui en fait l'un des produits les plus vendus.

Mais, contrairement à ses rivaux, notamment Pfizer, il continue de peser sur les bénéfices globaux, et M. Dobber a déclaré que, pour que l'activité vaccins soit durable, la société devrait cesser d'enregistrer des pertes sur cette activité.

"Il n'est pas viable de le faire sans bénéfices, mais il est trop tôt pour spéculer à ce sujet", a déclaré M. Dobber.