AT&T a surpassé mercredi les attentes de Wall Street concernant les nouveaux abonnements mobiles au premier trimestre, portée par une demande soutenue pour ses offres combinant services Internet à très haut débit par fibre optique et forfaits mobiles 5G.

Face à une concurrence féroce sur un marché proche de la saturation et à des offres de reprise agressives, l'opérateur américain a misé sur la stratégie des offres groupées. Résultat : AT&T a séduit 324 000 nouveaux abonnés mobiles postpayés (à facturation mensuelle) au cours du trimestre, un chiffre supérieur aux prévisions de FactSet, qui tablaient sur 258 300 nouveaux clients.

Après avoir signalé en janvier un taux élevé de désabonnement, AT&T a intensifié ses promotions, notamment en proposant des remises sur les derniers modèles d'iPhone, incluant la reprise d'anciens appareils, quel que soit leur état.

Le chiffre d'affaires total a progressé de 2 % pour atteindre 30,6 milliards de dollars au premier trimestre, dépassant là encore les attentes des analystes, qui anticipaient 30,35 milliards de dollars selon les données de LSEG.

Plus de 40 % des clients fibre d'AT&T ont également souscrit à un forfait mobile auprès de l'opérateur, précise la société.

AT&T a également attiré de nouveaux abonnés grâce au lancement en janvier de la « Garantie AT&T », une politique offrant des crédits sur facture en cas d'interruption de service sur son réseau.

Ces résultats marquent le premier trimestre où la société ne comptabilise plus les performances de sa participation de 70 % dans DirecTV, qu'elle est en train de céder pour 7,6 milliards de dollars.

L'opérateur a confirmé ses prévisions de flux de trésorerie disponible et de bénéfice ajusté pour l'année, et a annoncé son intention de lancer un programme de rachat d'actions au deuxième trimestre.

Son concurrent Verizon a, de son côté, fait état mardi de pertes d'abonnés plus importantes au premier trimestre, affecté par les récentes hausses de prix et la pression des offres promotionnelles. T-Mobile doit publier ses résultats jeudi après la clôture des marchés.