Milan (awp/afp) - Le groupe autoroutier et aéroportuaire italien Atlantia, contrôlé par la famille Benetton, est sorti du rouge au premier semestre, avec un bénéfice net de 34 millions d'euros, grâce à la reprise du trafic sur les autoroutes.

Ses comptes, publiés mercredi, excluent la contribution Autostrade per l'Italia (Aspi), premier réseau d'autoroutes payant de la péninsule qui a été cédé à la Caisse des dépôts italienne (CDP), selon un accord conclu en juin.

Depuis l'effondrement meurtrier du viaduc de Gênes en août 2018, dont Autostrade était le gestionnaire, la famille Benetton était sous forte pression pour vendre sa part de 88% dans Aspi à l'Etat italien.

Au premier semestre 2020, Atlantia avait essuyé une perte nette de 772 millions d'euros, due à la chute du trafic autoroutier et aérien en raison des mesures de confinement prises pour endiguer la pandémie de coronavirus. Sur l'ensemble de 2020, la perte avait atteint 1,17 milliard d'euros.

Le trafic sur les autoroutes gérées par le groupe s'est accru de 21% au premier semestre 2021, avec une "reprise dans tous les pays" concernés.

Par rapport à 2019, avant la pandémie, le trafic autoroutier est cependant resté en baisse de 20,7% en France, de 22,4% en Italie et de 22,9% en Espagne.

Le trafic passagers des aéroports sous gestion n'a pas connu la même reprise, reculant de 50% comparé à la même période de 2020, une baisse qui se réduit à -32% en comptant le mois de juillet.

Ainsi, le trafic passagers a chuté de 56,5% aux Aéroports de Rome et de 28,3% aux Aéroports de la Côte d'Azur au premier semestre.

Grâce à la reprise du trafic autoroutier, le chiffre d'affaires du groupe a augmenté de 14% à 2,78 milliards d'euros. Sur l'ensemble de l'année, Atlantia s'attend à des recettes de 5,7 milliards d'euros, en excluant Aspi.

Atlantia, qui emploie plus de 30.000 personnes dans 24 pays, gère cinq aéroports et plus de 50 concessions autoroutières dans une dizaine de pays.

Si le groupe a choisi d'exclure d'ores et déjà Autostrade per l'Italia de ses comptes, le retour du réseau dans le giron de l'Etat ne devrait être effectif qu'en début d'année prochaine.

L'accord conclu avec la CDP valorise 100% d'Autostrade à 9,3 milliards d'euros. Entre janvier et mars 2022, Atlantia devrait encaisser environ 8 milliards d'euros, dont une partie sera consacrée à la réduction de sa dette.

afp/rp