Australian Rare Earths Limited a annoncé qu'elle a conclu un protocole d'accord non contraignant avec Neo Performance Materials Inc. prévoyant la négociation de bonne foi d'un accord de développement conjoint afin d'accélérer Koppamurra vers la première production. La production de MREC à Koppamurra est une première étape importante vers la réalisation des ambitions d'AR3 de construire une entreprise mondiale de terres rares stratégiquement significative. Neo est un producteur d'aimants permanents en terre rare (REPM) en néodyme fer bore (" NdFeB ") et d'autres produits en terre rare. Neo est actionnaire d'AR3 depuis sa cotation en bourse en 2021 et a identifié Koppamurra comme une future source potentielle clé de Neodymium ("Nd"), Praseodymium ("Pr"), Terbium ("Tb") et Dysprosium ("Dy"), qui sont tous vitaux pour les REPMs. Neo exploite plusieurs installations de production de terres rares dans le monde, notamment des usines de séparation en Estonie et en Chine qui s'approvisionnent en MREC auprès de producteurs tiers. L'expérience de Neo en matière de contribution à l'approvisionnement en MREC sera inestimable pour AR3, comme le démontre le succès continu de Neo à décrocher des matières premières de terres rares légères et lourdes des États-Unis et d'ailleurs. L'accord avec Neo fait suite à une série de développements positifs à Koppamurra au cours des derniers mois, notamment : Une augmentation de 104% de l'estimation des ressources minérales à 81,4Mt à 785 ppm TREO 1, y compris une ressource indiquée de 45Mt à 835 ppm TREO1, et un objectif d'exploration allant jusqu'à 220Mt1 pour la zone d'extension ; Des résultats positifs des tests métallurgiques, y compris des taux de récupération moyens de 60% pour Nd & Pr et >40% pour Tb & Dy avec une consommation d'acide réduite2 ; et L'achèvement réussi d'une fosse minière d'essai, démontrant le potentiel d'une exploitation minière à faible coût et d'une réhabilitation progressive respectueuse de l'environnement. Accord de développement conjoint ; Neo aidera AR3 conformément à un accord de développement conjoint ("JDA") à conclure qui inclurait la fourniture par Neo de services de conseil technique à AR3, tels que l'analyse d'échantillons provenant de Koppamurra et la collaboration pour optimiser le schéma de flux de Koppamurra afin de réduire les impuretés dans les MREC à un niveau acceptable pour l'alimentation des usines de séparation. Le JDA décrira également les conditions générales selon lesquelles Neo et AR3 collaboreront pour identifier et
développer de futurs projets de terres rares dans des gisements d'argile en Australie et en Nouvelle-Zélande, AR3 recevant un premier droit de refus pour participer à de tels projets, et Neo recevant un premier droit de refus sur toute prise en charge des projets développés. Accord d'enlèvement ; Le protocole d'accord décrit les conditions générales selon lesquelles Neo, sous réserve des négociations finales et des conditions habituelles, conclura un accord d'enlèvement contraignant pour acheter 50 % des MREC produits par le premier module d'exploitation d'AR3 à Koppamurra. Le protocole d'accord prévoit également un droit de premier refus pour Neo d'acheter 50 % de la production du deuxième module d'AR3 à des conditions similaires. Les mécanismes de tarification précis qui sous-tendent l'accord d'enlèvement, qui seront basés sur des conditions standard pour ce type d'approvisionnement, restent soumis à des négociations qui seront finalisées à l'approche de la première production.