Autoliv, Inc. et POC Sweden AB ont annoncé qu'ils ont uni leurs forces pour étudier et développer des casques de vélo et d'e-bike équipés de la technologie airbag afin d'améliorer la protection de la tête et de réduire les conséquences d'un impact. Les blessures à la tête représentent à elles seules la moitié des blessures mortelles chez les cyclistes. Bien qu'il soit établi que les casques sont bénéfiques pour la sécurité de la tête, le dernier rapport Bicycle Safety de la compagnie d'assurance suédoise Folksam affirme que l'efficacité d'absorption des casques pourrait encore être grandement améliorée, surtout lorsque les collisions se produisent avec une voiture à des vitesses supérieures à 20 km/h (12 mph).

POC et Autoliv ont travaillé ensemble pour évaluer le potentiel de l'utilisation de la technologie airbag dans les casques. L'airbag servirait d'absorbeur d'énergie initial tandis que le casque sous-jacent serait l'absorbeur d'énergie suivant. Après avoir mené une pré-étude, l'équipe de recherche d'Autoliv a conclu qu'un casque de vélo avec un airbag intégré peut améliorer considérablement la protection et réduire les conséquences des impacts sur les cyclistes.

La combinaison des deux technologies d'absorption permet une réduction de l'accélération linéaire maximale de la tête et une réduction significative du risque de blessure à la tête lors des tests d'impact. La pré-étude a également montré que les améliorations de protection pouvaient être atteintes sans compromettre de manière critique le design, le poids ou le confort d'un casque conçu avec une technologie d'airbag intégrée. La pré-étude a montré que l'ajout d'une technologie airbag sur le dessus du casque peut contribuer de manière significative à l'amélioration des performances de sécurité, en particulier lors d'impacts linéaires.

On estime que le risque pour un cycliste de subir des blessures modérées à mortelles à la tête est réduit de 80% à 30% lors d'un impact à 20 km/h (12 mph). Stimulé par une conscience environnementale accrue et l'émergence des déplacements en vélo électrique, le nombre de cyclistes dans le monde augmente rapidement. Cette croissance doit être soutenue par une meilleure protection du casque, en particulier à des vitesses plus élevées permises par le vélo électrique.

Au cours de la pré-étude, Autoliv et POC ont développé les concepts initiaux à l'aide d'outils de simulation avancés et ont effectué des tests de collision physique corrélés. L'issue positive de la pré-étude va maintenant conduire à d'autres tests et affinements dans le but de développer davantage le concept et éventuellement de mettre un produit sur le marché.