Zurich (awp) - Les ventes de l'équipementier automobile Autoneum se sont consolidées l'an dernier, malgré un marché automobile en recul. La division Amérique du Nord, dont les recettes se sont érodées, a toutefois égratigné la rentabilité, selon un communiqué paru mercredi.

Le groupe winterthourois a vu ses revenus augmenter de 3,4% à 2,28 milliards de francs suisses en 2018, dépassant les attentes du consensus AWP fixées à 2,27 milliards. La croissance organique a atteint 3,7%, en ligne avec les attentes des analystes (3%), malgré un contexte plus difficile.

"Pour la première fois depuis la crise économique de 2009, la production automobile a décliné par rapport à l'année précédente: -1% avec seulement 95 millions de véhicules légers produits", précise le communiqué.

Michal Lichvard, analyste chez Vontobel, a noté qu'"Autoneum a publié des résultats solides et a été en mesure d'accélérer sa croissance organique, malgré un marché automobile plus faible. Nous restons toutefois prudents et sommes persuadés qu'un marché automobile cahoteux et des défis opérationnels aux Etats-Unis sont cruciaux."

Il a relevé que la direction a "indirectement confirmé le décevant objectif d'une marge Ebit en-dessous de 6% en raison de problèmes internes aux Etats-Unis."

L'Europe reste en tête

Les ventes en Europe, principal segment du groupe, ont enregistré une croissance organique de 7,7%. Les recettes ont grimpé de 11% à 984,5 millions "grâce à un gros volume de commandes".

L'Asie a également vu ses ventes augmenter de 7,6% à 260,3 millions, "malgré le déclin de la production auto en Chine".

Dans la région Samea (Asie du Sud, Moyen-Orient, Afrique), les revenus se sont rétractés de 2,3% à 111,5 millions. Ce segment a toutefois affiché une croissance organique de 24,4%. "Ce chiffre résulte de plus grandes capacités de production, en particulier au Brésil, et d'un fort volume continu d'exportations en Turquie et en Afrique du Sud", souligne le communiqué.

Comme attendu, la division Amérique du Nord, désormais deuxième du groupe, a clos l'exercice sur une chute de ses recettes de 4,3% à 921,8 millions de francs suisses, à cause notamment d'une plus faible production de la part des constructeurs. "Cette perte a impacté la rentabilité du groupe", indique Autoneum.

Les résultats définitifs seront publiés le 6 mars.

A la Bourse suisse, l'action Autoneum a clôturé la séance en hausse de 0,8% à 167,10 francs suisses, dans un SPI quasiment stable (+0,03%).

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