Zurich (awp) - Le sous-traitant automobile Autoneum a subi l'année dernière l'impact de la pandémie de coronavirus qui a mis à mal bon nombre de constructeurs de véhicules. Le chiffre d'affaires du groupe winterthourois a lourdement chuté, surtout en Europe et en Amérique du Nord.

Face à un effondrement de 16,2% du marché automobile mondial, les recettes consolidées d'Autoneum ont reculé de 24,2% à 1,74 milliard de francs suisses en 2020, la croissance organique ayant baissé de 18,7%, a précisé Autoneum jeudi dans un communiqué.

En Europe, les ventes ont chuté de 25,6% et de 19,3% en Amérique du Nord, tandis qu'elles ont reculé de seulement 2,1% en Asie et de 7,5% dans la région Asie du Sud, Moyen-Orient et Afrique.

La société a répondu aux attentes des analystes en matière de chiffre d'affaires global. Le repli de la croissance organique avait quant à lui été anticipé à -19,5%.

Pour l'ensemble de l'année, l'entreprise s'attend à réaliser une marge d'exploitation (Ebit) positive d'environ 1,5% - après -1,4% en 2019 - et des flux de trésorerie disponible légèrement supérieurs à 100 millions de francs suisses, grâce à une quatrième trimestre meilleur qu'espéré. Le chiffre d'affaires du premier semestre 2021 devrait être "légèrement inférieur" au second semestre 2020, sans plus de précision.

Spuhler sur le départ

Peter Spuhler, qui assume la double fonction de directeur général et président de Stadler Rail, a quant à lui renoncé à son mandat d'administrateur d'Autoneum afin de se "focaliser davantage" sur ses responsabilités auprès du constructeur thurgovien de matériel ferroviaire. M. Spuhler siégeait au conseil d'administration du groupe winterthourois depuis 2011.

L'assemblée générale du 25 mars proposera l'élection de Liane Hirner, directrice financière de l'autrichien Vienna Insurance Group, et d'Oliver Streuli, patron de PCS Holding.

Les résultats détaillés d'Autoneum seront publiés le 3 mars.

Ces nouvelles donnaient un coup d'accélérateur au titre Autoneum, qui montait fortement de 5,2% à 159,10 francs suisses vers 10h15. L'indice élargi SPI de la Bourse suisse gagnait quant à lui à peine 0,26%.

Les analystes d'UBS ont applaudi des perspectives de flux de trésorerie meilleurs qu'escompté, mais des ambitions à moyen-terme "mitigées", dans un commentaire.

Mirabaud Securities a pour sa part noté des signes de reprise au second semestre 2020, qui sont partiellement le fruit d'un "effet de rattrapage". Selon les spécialistes de la banque genevoise, "la pandémie ajoute un niveau élevé de pression à une situation déjà fragile au sein de la société". La marge d'Ebit tout juste positive représente cependant un élément "rassurant", ont-ils ajouté.

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