Milan (awp/afp) - Le titre de la banque Monte dei Paschi di Siena (MPS) chutait jeudi à la Bourse de Milan, les investisseurs doutant du succès de sa future augmentation de capital de 2,5 milliards d'euros dans un marché aux prises avec l'inflation et les craintes de récession.

L'action a clôturé en baisse de 5,30% à 22,40 euros après avoir chuté en séance de plus de 7%. Sur les six derniers mois, le titre a perdu 75% et sur un mois 26%.

L'augmentation de capital vise à renforcer les fonds propres de la banque et à financer son plan stratégique 2022-2026 qui prévoit notamment 3.500 départs volontaires pour réduire ses coûts.

Attendue initialement autour du 10 octobre, l'opération devrait finalement débuter le 17 octobre, mais pourrait encore être repoussée face aux incertitudes sur la participation des investisseurs.

Le ministère de l'Economie italien, qui avait renfloué la banque de Sienne à hauteur de 5,4 milliards d'euros en 2017 et est depuis son principal actionnaire (64,23%), apportera 1,6 milliard d'euros.

Deux partenaires commerciaux de MPS, l'assureur français Axa et le groupe italien de gestion d'actifs Anima, pourraient participer à hauteur de 200 à 250 millions d'euros, a indiqué à l'AFP une source financière.

Axa, dont les produits sont distribués dans les agences de la banque italienne, pourrait contribuer "à hauteur de 100 à 130 millions d'euros", a précisé cette source.

De fortes incertitudes pèsent sur la participation d'autres souscripteurs à la nouvelle augmentation de capital de MPS.

Sollicité par l'AFP, Axa n'a pas commenté une potentielle participation à l'augmentation de capital. Le groupe a rappelé cependant l'importance et le "potentiel" de l'Italie dans sa stratégie.

L'assureur français avait racheté en 2007 une partie des activités d'assurance de la banque italienne pour 1,1 milliard d'euros et a pris parallèlement une part au capital de MPS.

Depuis, Axa a investi 800 millions d'euros au capital de Monte dei Paschi. Sa participation, initialement de 3,7%, a été fortement diluée: elle est désormais de 0,1% du fait des augmentations de capital successives de MPS.

Le chiffre d'affaires d'Axa en Italie était en 2021 de 4,7 milliards d'euros, en baisse de 14%. Le partenariat avec MPS génère près de 30% du bénéfice opérationnel d'Axa en Italie qui a atteint 223 millions d'euros en 2021.

afp/rp