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PARIS, 4 novembre (Reuters) - Axa a annoncé jeudi le lancement d'un programme de rachats d'actions de 1,7 milliard d'euros et dit en envisager un autre pour l'an prochain.

Le groupe français, numéro deux européen du secteur de l'assurance après l'allemand Allianz, a précisé que le plan de rachats d'actions prévu pour 2022 pourrait représenter jusqu'à 500 millions d'euros afin de neutraliser l'impact dilutif lié aux cessions annoncées depuis le 1er décembre dernier.

Il a fait état par ailleurs d'une hausse de 4% de son chiffre d'affaires sur les neuf premiers mois de l'année à 76,0 milliards d'euros et précisé que sa division Axa XL devrait verser environ 400 millions d'euros pour dédommager ses assurés après le passage de l'ouragan Ida aux Etats-Unis en août.

Son directeur financier, Alban de Mailly Nesle, a expliqué à la presse que l'objectif de bénéfice courant de 1,2 milliard d'euros pour XL cette année restait valable.

Sur les neuf premiers mois de l'année, le chiffre d'affaires du groupe a progressé de 1% dans l'assurance dommages et de 8% dans les activités d'épargne, d'assurance vie et de retraite.

(Reportage Matthieu Protard, version française Tangi Salaün et Marc Angrand, édité par Jean-Michel Bélot et Jean-Stéphane Brosse)