La Malaisie a déclaré mercredi qu'elle proposerait aux entreprises de télécommunications jusqu'à 70 % du capital de l'agence publique 5G Digital Nasional Berhad (DNB), alors que les opérateurs de téléphonie mobile craignent qu'un réseau 5G unique, géré par le gouvernement, n'entrave la concurrence.

L'annonce intervient après que la question ait été soulevée au Cabinet la semaine dernière.

Les opérateurs de services mobiles avaient recommandé un deuxième fournisseur 5G dans une impasse avec DNB sur les prix et d'autres questions, ont déclaré des sources à Reuters en décembre.

Le gouvernement s'en tient à son projet de réseau 5G unique pour maintenir la continuité des politiques, mais il autorisera les entreprises de télécommunications à détenir des participations pour accélérer la construction des infrastructures, ont déclaré les ministères des Finances et de la Communication dans une déclaration commune mercredi.

"La propriété, la valeur des capitaux propres et d'autres aspects liés à cette proposition de participation au capital font l'objet de négociations entre DNB et les entreprises de télécommunications, un accord devant être finalisé dans un avenir proche", ont indiqué les ministères.

Le gouvernement conservera une participation de 30 % dans DNB, l'agence devant être réglementée par le ministère des communications.

Les principaux opérateurs Celcom Axiata Bhd, DiGi Telecommunications, Maxis Bhd et U Mobile Sdn Bhd ont déclaré qu'ils accueillaient favorablement la décision du cabinet et qu'ils s'engageraient avec le gouvernement et les principaux acteurs de l'industrie sur les détails supplémentaires du modèle proposé.

DNB a déclaré mercredi dernier qu'il prolongerait son programme pilote proposant des services 5G gratuits aux opérateurs - qui devait initialement prendre fin ce mois-ci - jusqu'au 30 juin, afin de faciliter une transition en douceur pour les opérateurs qui n'ont pas encore adhéré à son réseau.

L'année dernière, la Malaisie a abandonné un plan de répartition du spectre aux fournisseurs de services, optant plutôt pour un réseau unique partagé afin de réduire les coûts, d'améliorer l'efficacité et d'accélérer la construction des infrastructures.

Les fournisseurs de services ont déclaré que ce plan risquait de créer un monopole nationalisé plus coûteux que s'ils déployaient eux-mêmes des réseaux 5G, bien que DNB ait déclaré que le coût d'accès à son réseau 5G serait inférieur à celui supporté par les sociétés de télécommunications pour la 4G. (Reportage de Rozanna Latiff et Liz Lee ; édition de Christopher Cushing et Mark Potter)