Zurich (awp) - Le chimiste des peptides et oligonucléotides Bachem privilégie une augmentation de capital pour financer notamment l'érection d'un nouveau site de production en Suisse. Le conseil d'administration convoque pour le 15 octobre une assemblée générale extraordinaire, au cours de laquelle sera soumise au vote la création d'un million de nouvelles actions, représentant 7% du total actuel.

Mercredi soir, la nominative B Bachem était sortie de séance à 785 francs suisses.

Actionnaire majoritaire avec 51,3%, le fondateur et président honoraire Peter Grogg s'abstiendra de participer à l'opération, de manière à élargir le flottant. Sa part cumulée à celle d'autres membre de sa famille demeurera supérieure à 50%, précise un communiqué diffusé jeudi.

UBS et la Banque cantonale de Zurich (ZKB) ont été mandatées pour l'élaboration et la mise en oeuvre de l'augmentation de capital. De plus amples détails seront divulgués ultérieurement.

Le groupe de Bubendorf précise être à la recherche d'un terrain approprié pour l'installation de sa nouvelle usine. A côté de son centre historique de Bâle-Campagne, Bachem opère un autre site helvétique à Vionnaz, en Valais. Le groupe dispose également de deux représentations en Californie, une au Royaume-Uni et une autre au Japon.

Appétits à assouvir

Invoquant alors des perspectives prometteuses sur le long terme, Bachem avait annoncé fin août un programme d'investissement d'un demi-milliard de francs suisses sur cinq ans dans l'extension de ses capacités tous azimuts.

Ce montant correspond aux projections de chiffre d'affaires articulées par la direction pour l'exercice en cours, duquel doit être extrait une centaine de millions de flux de trésorerie.

Un rapide calcul permet à Sibylle Bischofberger d'extrapoler un produit putatif de l'augmentation de capital de 785 millions de francs suisses. L'analyste de Vontobel rappelle que les ambitions de croissance affichées à moyenne échéance semblaient dès le départ difficiles à financer sur la base du seul flux de trésorerie.

Un calcul plus élaboré laisse entrevoir un taux de flottant de 47% au terme de l'opération, contre 38% actuellement. Cette extension du flottant est jugée positive, mais la retenue de Peter Grogg risque d'envoyer un signal mitigé aux autres actionnaires, analyse l'experte de la banque de gestion zurichoise.

Gianpaolo Chirianom, de Mirabaud Securities, jugeait au contraire le flux de liquidité suffisant pour alimenter l'appétit affiché par le sous-traitant pharmaceutique. L'analyste du bout du lac salue par contre une décision arrêtée alors que le cours de l'action a pratiquement doublé depuis le début de l'année. La dilution implicite va permettre au cours de poser les fondations pour une nouvelle escalade.

Dans les premiers échanges jeudi, la nominative B Bachem s'enrobait de 1,3% à 795 francs suisses, dans un SPI en hausse de 0,7%.

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