BAIDU, INC. 
Le responsable des affaires internationales de la SEC, YJ Fischer, a déclaré à un auditoire que l'organisme comptable de l'agence, le Public Company Accounting Oversight Board (PCAOB) des États-Unis, devrait terminer les inspections d'audit de la Chine d'ici le 22 novembre afin de respecter une date limite américaine qui obligera les sociétés chinoises non conformes à se retirer de la cote d'ici le début de 2023.
M. Fischer a ajouté que les autorités chinoises devraient envisager de retirer de la cote des bourses américaines un "sous-ensemble d'émetteurs" qu'elles jugent "trop sensibles pour se conformer" aux règles américaines.
"Si les discussions sur les inspections d'audit en Chine et à Hong Kong ont certainement progressé, des problèmes importants subsistent", a déclaré M. Fischer. "Même si un accord est signé entre le PCAOB et les autorités chinoises, il ne s'agira que d'une première étape", a-t-elle ajouté, car les États-Unis devront ensuite commencer les inspections sur le terrain.
En réponse au discours de Mme Fischer, l'organisme chinois de réglementation des valeurs mobilières a déclaré mercredi que les deux pays restaient en communication étroite et s'engageaient à conclure un accord de coopération conforme aux exigences légales et réglementaires.
La Commission chinoise de réglementation des valeurs mobilières (CSRC) a déclaré dans un communiqué que les négociations se déroulaient globalement sans heurts, et qu'il était inapproprié de divulguer des questions spécifiques.
"Nous avons toujours maintenu que la question de l'inspection d'audit devait être résolue par la coopération sur la base de l'égalité. Notre attitude a toujours été positive et constructive", a déclaré le régulateur.
En décembre, la SEC a imposé aux entreprises chinoises cotées sur les bourses américaines de révéler si elles sont détenues ou contrôlées par une entité gouvernementale, et de fournir des preuves de leurs inspections d'audit.
En vertu de cette règle, qui met en œuvre une loi adoptée par le Congrès en 2020, plus de 200 sociétés - dont Alibaba, Baidu Inc et Weibo Corp - pourraient être éjectées des bourses américaines si elles ne sont pas conformes d'ici le début de 2023.
Contrairement à de nombreux pays, la Chine n'a pas autorisé le régulateur comptable à inspecter les auditeurs des entreprises chinoises, en partie pour des raisons de sécurité nationale. Les régulateurs américains s'inquiètent que l'absence de surveillance américaine mette les investisseurs en danger.
Plusieurs médias, dont Reuters, avaient précédemment rapporté que les pourparlers avaient progressé. Si Mme Fischer l'a confirmé, elle a néanmoins prévenu que le temps était "compté" pour parvenir à un accord viable avant l'année prochaine. (Reportage de Katanga Johnson à Washington et de Xie Yu à Hong Kong ; édition de Michelle Price, Leslie Adler et Matthew Lewis)
