La déclaration, une clarification de la loi chinoise sur l'arpentage et la cartographie, reflète les efforts des régulateurs pour empêcher tout scénario où les données visuelles hautement détaillées recueillies par les voitures intelligentes pourraient tomber entre les mains d'acteurs étrangers hostiles.

Les règles, en vigueur depuis leur publication, pourraient compliquer davantage les opérations locales des entreprises étrangères comme Tesla, qui doivent déjà chercher des partenariats avec des entreprises chinoises lorsqu'il s'agit de collecter et de traiter de telles données.

Les constructeurs automobiles et les développeurs de logiciels de conduite autonome doivent soit demander des licences de cartographie, soit demander à une société agréée de collecter, stocker, transformer et traiter les données géographiques, selon la déclaration publiée mardi par le ministère des Ressources naturelles.

Le journal officiel du ministère a déclaré que le développement rapide de l'industrie chinoise des véhicules intelligents et connectés signifiait qu'une "ligne de fond de sécurité" devait être tracée pour les "coordonnées haute précision en temps réel, les images haute définition et autres supports de données" dont elle dépend fortement.

Le marché mondial de l'industrie des véhicules intelligents et connectés devrait atteindre 470 milliards de dollars en 2030, a déclaré Wan Gang, vice-président de l'organe consultatif de la politique nationale chinoise, lors d'une conférence à Pékin samedi.

Les véhicules tels que les voitures à conduite autonome doivent collecter de grandes quantités de données géographiques afin de créer des cartes de haute précision qui sont essentielles pour une navigation précise et sûre.

La Chine a jusqu'à présent délivré des licences de cartographie à plus de 20 entreprises, dont le géant des moteurs de recherche Baidu et la société de cartographie Navinfo soutenue par Tencent.