Pékin (awp/afp) - La Chine a récompensé mardi 110 personnalités chinoises et étrangères pour leur contribution aux réformes économiques des 40 dernières années. Parmi les lauréats figurent plusieurs patrons milliardaires et le fondateur du Forum de Davos, Klaus Schwab, symbole du capitalisme mondial.

Le Parti communiste chinois (PCC) a célébré en grand pompe, dans le cadre solennel du Palais du peuple à Pékin, l'anniversaire du coup d'envoi le 18 décembre 1978 des transformations qui ont propulsé le pays au rang de deuxième puissance économique mondiale, quitte à jeter de facto aux orties l'orthodoxie marxiste. Assises en tribune d'honneur, les personnalités honorées avaient pris place à quelques mètres du président Xi Jinping.

Parmi les 100 Chinois à figurer sur une liste de "pionniers de la réforme" se côtoient plusieurs milliardaires qui ont révolutionné internet: Jack Ma, l'homme le plus riche de Chine et patron du géant du commerce en ligne Alibaba, Pony Ma, fondateur du groupe Tencent et Robin Li, du moteur de recherche Baidu. L'Empire du milieu compte le plus grand nombre de milliardaires en dollars au monde, selon le Hurun Report, un éditeur de magazines qui en a dénombré 620 cette année.

D'autres personnalités ont été honorées, dont un astronaute, des scientifiques du secteur de la défense, un défenseur de l'environnement et plusieurs sportifs, notamment l'ex-star du basket Yao Ming. Une "Médaille de l'amitié pour la réforme de la Chine" a été en outre décernée à 10 étrangers.

Klaus Schwab en médaillé de l'amitié

Parmi eux figure Klaus Schwab, fondateur du Forum économique mondial de Davos, grand rendez-vous annuel acquis à la cause du capitalisme libéral. L'Allemand, présent au Palais du peuple, a été loué pour sa "promotion des échanges et de la coopération économiques avec la Chine".

Lors de l'édition 2017 du Forum de Davos, le président Xi avait défendu la mondialisation et le libre-échange dans un discours très applaudi, perçu comme une réponse au protectionnisme du président américain Donald Trump.

Le Français Alain Mérieux, président de l'Institut Mérieux, spécialiste du traitement des maladies infectieuses, a été récompensé pour son aide "au développement de la médecine et l'hygiène en Chine". Il est réputé proche de Xi Jinping.

D'autres lauréats ont été médaillés à titre posthume, notamment l'ancien président du Comité international olympique (CIO) Juan Antonio Samaranch, qui a aidé Pékin à organiser ses premiers Jeux en 2008.

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