La Banca Monte dei Paschi d'Italie est un "énorme problème", a déclaré dimanche le chef du parti de droite de la Ligue, exprimant ses inquiétudes quant à une vente potentielle de la banque toscane à son grand rival UniCredit.

Ayant pris le contrôle de Monte dei Paschi (MPS) en 2017 après un renflouement de 5,4 milliards d'euros (6,3 milliards de dollars), le Trésor italien s'est engagé à rendre la plus ancienne banque du monde à des mains privées d'ici la mi-2022, Rome essayant maintenant de négocier une fusion avec UniCredit.

"La solution pourrait être une fusion, mais pas une vente à UniCredit", a déclaré Matteo Salvini, de la Ligue, à la presse en marge d'une conférence annuelle des entreprises à Cernobbio, sur le lac de Côme.

Le Trésor devrait prendre son temps et faire pression pour un rapprochement avec les banques italiennes qui se concentrent sur les prêts aux petites et moyennes entreprises au lieu de se précipiter pour le vendre à UniCredit, a déclaré Salvini.

"MPS et d'autres banques locales pourraient créer un troisième groupe bancaire", a déclaré M. Salvini, faisant allusion à un lien potentiel avec Banca Carige et d'autres créanciers régionaux dans le sud de l'Italie.

Le leader du parti de la Ligue, qui fait partie de la coalition gouvernementale, a déclaré qu'un rapprochement entre UniCredit et MPS pourrait entraîner 7000 suppressions d'emplois et la fermeture de 300 agences.

MPS a publié le mois dernier des résultats meilleurs que prévu pour le deuxième trimestre, mais a déclaré qu'il prévoyait toujours de lever 2,5 milliards d'euros en espèces l'année prochaine s'il ne parvenait pas à trouver un acheteur.

M. Salvini a déclaré qu'il serait logique que le Trésor injecte des fonds supplémentaires dans MPS s'il devait remettre la banque sur le marché à moyen terme.

La ville natale de la banque, Sienne, comme le reste de la région centrale de Toscane, est un bastion traditionnel du parti de centre-gauche PD, qui a souvent été critiqué pour avoir contribué aux problèmes du créancier toscan.

M. Salvini a réitéré ses critiques sévères à l'encontre du PD et a déclaré que le parti devait assumer la responsabilité des difficultés du créancier. (Reportage de Francesca Landini ; édition de David Goodman)