LISBONNE (awp/afp) - La banque portugaise Novo Banco, née en août 2014 des cendres de Banco Espirito Santo (BES), a annoncé dimanche avoir creusé sa perte nette au premier semestre à 362,6 millions d'euros contre 251,9 millions un an auparavant.

Le résultat a été pénalisé par une provision de 109,6 millions d'euros pour la restructuration en cours, qui prévoit la diminution du nombre d'agences et de salariés, a précisé la banque dans un communiqué.

Troisième banque du Portugal en termes d'actifs, Novo Banco a fermé pendant les six premiers mois de l'année 29 agences sur 635 et s'est séparée de 986 collaborateurs, réduisant leur nombre à 6.325 dans le monde.

La banque a dégagé un bénéfice opérationnel de 142,3 millions d'euros, huit fois supérieur à celui enregistré au premier semestre 2015 (17,7 millions d'euros).

L'ensemble des provisions de la banque sur le semestre a atteint 576,7 millions d'euros, dont 282,4 millions au titre de créances douteuses.

Novo Banco avait publié en 2015 une perte nette de 980,6 millions d'euros, pénalisée là aussi par ses provisions pour mauvaises créances.

La banque affichait fin juin un ratio de fonds propres (Common Equity Tier 1) de 12%, contre 13,5% fin 2015.

Novo Banco, qui a hérité des actifs jugés sains de BES, a été renfloué en août 2014 à hauteur de 4,9 milliards d'euros, dont 3,9 milliards apportés par l'Etat et un milliard par les banques opérant au Portugal.

La Banque du Portugal cherche à vendre Novo Banco, mais un premier appel d'offres a échoué en septembre, faute de propositions intéressantes.

Après avoir relancé la vente, la Banque du Portugal a annoncé fin juin avoir reçu quatre offres, sans identifier les candidats. Deux banques portugaises, la BPI et la BCP, ont manifesté publiquement leur intérêt.

Si la vente n'a pas lieu comme prévu d'ici août 2017, la banque pourrait tout simplement être liquidée, a d'ores et déjà prévenu le gouvernement socialiste, promettant de ne plus injecter de fonds publics dans Novo Banco.

bh/fjb