Ce ralentissement inhabituel de l'activité de Mme Hilliard fait suite à la chute des cours boursiers américains début avril, lorsque les principaux indices boursiers ont enregistré leurs plus fortes baisses en pourcentage depuis 2020, en raison des craintes liées à l'impact des droits de douane imposés par le président Donald Trump.
Même ses clients existants, avec lesquels elle travaille souvent depuis des mois pour planifier leurs vacances de l'année, ont cessé de l'appeler, du moins pour l'instant, afin de finaliser leurs projets.
Cela s'explique probablement par le fait que leurs perspectives financières sont soudainement devenues incertaines, a déclaré Mme Hilliard, cofondatrice de Front Porch Travel Co, basée à Annapolis, même si les actions ont connu une reprise fragile et hésitante après les creux enregistrés en avril.
« La situation actuelle du marché et de l'économie a probablement une incidence sur leur décision de se lancer ou non dans ce voyage », a-t-elle déclaré.
Les économistes ont largement prédit que les droits de douane imposés par M. Trump aux partenaires commerciaux du pays et l'escalade des tensions commerciales avec la Chine pèseraient lourdement sur l'économie américaine et pourraient stimuler l'inflation dans les mois à venir, à moins que son administration ne change de cap.
Avec la baisse de la valeur des comptes de retraite 401(k), de nombreux Américains soucieux de leur budget semblent hésiter à faire des dépenses discrétionnaires, en particulier dans le domaine des voyages, selon les experts du secteur. Beaucoup de gens cherchent à réduire leurs dépenses de vacances, voire à rester chez eux. La confiance des consommateurs américains a atteint en avril son plus bas niveau depuis près de trois ans. Avant cela, les dépenses américaines dans le secteur de l'hébergement et du tourisme avaient déjà baissé d'environ 2,5 % en mars par rapport à l'année précédente, selon les données de la Bank of America basées sur le total des dépenses par carte de crédit et de débit par ménage.
Les compagnies aériennes ne savent pas vraiment comment les consommateurs vont se comporter face à une économie qui pourrait se détériorer. Des transporteurs tels que Delta Air Lines et Frontier Group, la société mère de Frontier Airlines, ont donc retiré leurs prévisions pour l'ensemble de l'année.
Tiara Moore, 36 ans, a déclaré avoir observé avec stupéfaction la perte de 20 000 dollars de ses investissements alors qu'elle était en vacances au Belize.
« Je voyage simplement parce que j'ai plus de sécurité », a déclaré cette écologiste marine et fondatrice de l'organisation à but non lucratif Black in Marine Science, en référence à la valeur de son portefeuille d'investissements.
« Alors quand je constate de telles pertes, je me dis que je devrais mettre plus d'argent dans mon fonds d'urgence plutôt que de le dépenser en voyages. »
Moore a déclaré qu'elle annulait tous ses voyages non essentiels cette année et qu'elle ne prévoyait de voyager que pour son mariage à Las Vegas le mois prochain.
« ANNULATION POUR TOUTE RAISON »
Les agents de voyage indiquent que les clients qui souhaitent encore réserver des vacances choisissent de renoncer aux voyages internationaux et de rester plus près de chez eux. D'autres souhaitent pouvoir annuler leurs projets de voyage si la situation venait à s'aggraver.
« Ils posent davantage de questions sur les politiques d'annulation et souhaitent bénéficier de tarifs remboursables », a déclaré Jennifer DiDonna, propriétaire de l'agence de voyages Amazing Journeys & More, basée à Morganville, dans le New Jersey. « J'ai également vendu davantage de polices d'assurance voyage ces derniers temps », a-t-elle ajouté.
InsureMyTrip, qui vend des assurances voyage, a déclaré que les achats de polices incluant la garantie « Annulation pour toute raison » ont augmenté de 30 % en mars par rapport à la même période l'année dernière. De décembre 2024 à mars 2025, les ventes d'assurances ont augmenté de 23 %, selon la société.
Les États-Unis restent la première source de visiteurs internationaux en Italie et en France, mais en mars, les recherches de vols vers ces pays au départ des États-Unis pour les six prochains mois ont diminué d'environ 12 %, a déclaré Mirko Lalli, PDG de Data Appeal Company, un fournisseur de données sur le tourisme. Les recherches vers le Royaume-Uni ont diminué de 23 %.
Herman Sims, 66 ans, de Dallas, au Texas, a déclaré que lui et sa femme avaient prévu de passer le week-end du 4 juillet chez des amis dans le New Jersey, mais qu'ils avaient changé d'avis après avoir constaté que ce voyage de deux jours leur coûterait environ 2 000 dollars.
M. Sims, responsable des opérations de nuit pour une entreprise de transport routier, a déclaré que son compte de retraite 401(k) avait fondu lorsque le marché boursier s'était effondré en réaction à l'annonce initiale des droits de douane par M. Trump en avril.
Bien que le compte ait commencé à se redresser, le couple passera ses vacances près de chez lui, dans le Tennessee, en raison de l'incertitude économique.
M. Sims a déclaré que sa principale préoccupation était la santé de l'économie, principalement pour le bien de ses enfants et petits-enfants.
« J'espère que nous ne sombrerons pas dans une récession qui les affectera à l'avenir », a-t-il déclaré. (Reportage de Doyinsola Oladipo à New York ; reportage supplémentaire de Julia Harte ; édité par Frank McGurty et Nia Williams)
