La pression croissante exercée par le président Donald Trump sur le secteur privé pour qu'il abandonne les programmes de diversité a poussé certains participants à Davos à chercher de nouveaux mots pour décrire les pratiques sur le lieu de travail qu'ils jugent essentielles à leurs activités.

M. Trump a publié une série de décrets supprimant les programmes fédéraux de diversité, d'équité et d'inclusion (DEI), qui tentent de promouvoir les opportunités pour les femmes, les minorités ethniques, les personnes LGBTQ+ et d'autres groupes traditionnellement sous-représentés.

Il a également cherché à dissuader les entreprises privées qui reçoivent des contrats du gouvernement de tenir compte de la sous-représentation dans les décisions d'embauche.

Les mesures prises par M. Trump en matière d'IED ont eu des répercussions dans les couloirs de la réunion annuelle du Forum économique mondial à Davos, où la parité hommes-femmes, la diversité de la main-d'œuvre et une meilleure représentation des minorités dans le monde restent des objectifs clés.

Alors que les entreprises technologiques Meta et Amazon, qui détiennent des contrats avec le gouvernement américain, affirment qu'elles réduisent certaines initiatives, d'autres dirigeants présents à Davos ont déclaré à Reuters qu'elles subsisteront, même si c'est sous un autre nom.

"Il y a beaucoup de discussions et peut-être même de controverses autour des noms des choses", a déclaré Miguel Stilwell d'Andrade, PDG de la plus grande entreprise de services publics du Portugal, EDP, dont 40 % des investissements sont axés sur les énergies renouvelables aux Etats-Unis.

"L'important, c'est que nous voulons avoir les meilleurs talents dans l'entreprise, d'où qu'ils viennent, hommes, femmes, différentes ethnies, et nous voulons nous assurer que les gens ... ont les meilleures conditions de travail et se sentent à l'aise", a-t-il déclaré.

"Nous ne travaillons pas pour la DEI en cochant les cases", a ajouté M. Stilwell.

D'autres responsables politiques et dirigeants ont déclaré que l'acronyme DEI était devenu préjudiciable, même s'ils ont réaffirmé leur engagement en faveur de la diversité.

"Il est devenu toxique, tout comme l'ESG, et il y a de mauvaises et de bonnes raisons à cela", a déclaré Luftey Siddiqi, envoyé spécial du chef du gouvernement intérimaire du Bangladesh, lors d'une table ronde sur la parité hommes-femmes.

"Mais je m'intéresse davantage à ce qui est efficace, à la manière dont nous parvenons au résultat plutôt qu'à l'étiquette", a ajouté M. Siddiqi.

Les initiatives d'IED ont été lancées par de nombreuses entreprises et gouvernements dans le monde entier pour remédier aux inégalités historiques au sein de la main-d'œuvre. Bien que des progrès aient été réalisés ces dernières années, la parité hommes-femmes n'a été atteinte dans aucun pays.

Les partisans de cette initiative mettent en garde contre le fait que la poursuite des reculs pourrait mettre en péril les avancées récentes.

CONTRATS TECHNOLOGIQUES

Reuters s'est entretenu avec au moins trois dirigeants d'entreprises technologiques dont les sociétés ont des contrats avec le gouvernement américain. Ils ont déclaré qu'ils restaient attachés aux programmes de diversité sur le lieu de travail.

Même si le risque de perdre des contrats à cause des décrets de Trump les obligerait à chercher de nouvelles façons de décrire les initiatives d'IED, ils ne les supprimeraient pas complètement.

Un dirigeant d'une entreprise technologique européenne, qui s'est exprimé sous le couvert de l'anonymat, a déclaré à Reuters qu'il ne reviendrait pas sur son engagement en faveur de l'inclusion et de la diversité.

"Depuis de nombreuses années, nous nous efforçons de façonner un monde plus durable et plus équitable. C'est ancré dans notre culture d'entreprise", a déclaré cette personne.

"Le monde est diversifié et la base des employés reflète cette diversité. C'est l'une des clés de l'innovation et c'est bon pour les affaires.

Tous les participants à Davos ne partagent pas ce sentiment.

Alexandr Wang, PDG de la start-up Scale AI, a salué les décrets de Trump dans un message sur X et a appelé à la promotion du MEI (mérite, excellence et intelligence) dans la technologie.

Nikki Haley, ancienne ambassadrice des États-Unis auprès des Nations unies, a également salué ce qu'elle a qualifié de recul de l'IED.

"Dans toutes les entreprises, vous commencez à voir un recul de l'IED et je m'en réjouis, je pense que c'est très important", a déclaré Mme Haley lors d'une table ronde en marge de la réunion du WEF.

"Ce que nous voyons en Amérique, c'est que tout le monde veut être américain. Ils ne veulent pas être étiquetés. Ils ne veulent plus être étiquetés. Ils ne se sentent plus à la hauteur", a ajouté Mme Haley.

Une entreprise industrielle européenne fortement implantée aux États-Unis a déclaré qu'elle poursuivrait ses programmes de diversité et d'inclusion parce qu'ils sont importants pour l'entreprise et pour la société.

Nous nous en tiendrons à nos valeurs de tolérance et de respect ; l'inclusion est importante", a déclaré un membre du conseil d'administration à Reuters, avant d'ajouter : "Les entreprises doivent maintenir le cap de la diversité et de l'inclusion : "Les entreprises doivent maintenir le cap en termes de valeurs et de politiques, et c'est ce que nous faisons.

"Vous voulez des opinions diverses dans la salle et vous voulez que chaque opinion ait le même poids. Vous voulez vous éloigner de la pensée de groupe, surtout lorsque le rythme du changement est si rapide.

L'ARGENT COULE À FLOTS

Selon les banquiers présents à Davos, il est également peu probable que les investissements en faveur de la diversité se tarissent en raison des mesures prises par M. Trump.

"Pour les investisseurs de ce monde, les critères ESG - dont l'IED fait partie - sont très importants et continueront de l'être", a déclaré Alexander Schmitz, de Bain & Company, qui dirige la pratique du capital-investissement de la société dans la région EMEA.

"Lorsque je regarde les choses de plus près, les grands thèmes de l'investissement ESG sont toujours là : Je n'ai pas encore vu beaucoup de recul à ce sujet. Si vous êtes un fonds de capital-investissement et que vous commencez à réduire les stratégies DEI, alors - entre autres effets - vous aurez probablement un problème de collecte de fonds et ce n'est pas là que vous voulez être".

Le directeur général de Bank of America, Brian Moynihan, a décrit la diversité comme ayant une "logique commerciale".

"Il va y avoir beaucoup de bonnes conversations courageuses", a déclaré M. Moynihan. "Avons-nous trouvé le bon équilibre dans les entreprises et les institutions ? Avons-nous l'équilibre nécessaire pour que tout le monde se sente inclus ?"