L'indice des directeurs d'achat de l'industrie manufacturière, compilé par S&P Global, est tombé à 55,4 le mois dernier contre 57,8 en décembre, bien en dessous des 57,4 prévus dans un sondage Reuters.

Néanmoins, il est resté bien au-dessus de la barre des 50 séparant la croissance de la contraction pour un 19e mois consécutif.

"Malgré une certaine perte d'élan de la croissance, le secteur semble devoir au moins rester en mode expansion alors que le dernier trimestre de l'année fiscale actuelle touche à sa fin", a déclaré Pollyanna De Lima, directrice associée de l'économie chez S&P Global, dans un communiqué de presse.

"Il y a eu une légère résurgence des pressions sur les coûts, que les fabricants ont liée à la hausse des prix d'éléments comme l'énergie, le métal et les composants électroniques. Le taux d'inflation des coûts est resté historiquement faible, mais les entreprises ont néanmoins augmenté leurs tarifs, la résilience de la demande ayant facilité la répercussion des charges supplémentaires sur les clients."

Les coûts des intrants ont légèrement augmenté en janvier, mais l'inflation des prix à la production a baissé par rapport au niveau record de six mois atteint en décembre, ce qui suggère que les pressions sur les prix pourraient s'atténuer.

En effet, l'inflation annuelle des prix de détail du pays est tombée à 5,72 % en décembre, en dessous de la fourchette de 2 à 6 % imposée par la Reserve Bank of India pour un deuxième mois consécutif, après être restée au-dessus de cette fourchette presque toute l'année dernière.

La croissance des sous-indices de la production et des nouvelles commandes, qui sont des indicateurs de la force de la demande, a ralenti en janvier par rapport à décembre, où la production avait atteint son plus haut niveau depuis 13 mois. La demande étrangère a continué à augmenter, mais également à un rythme plus lent.

"Les exportations ont été l'un des principaux domaines de faiblesse observés dans les dernières données PMI. Bien que les fabricants aient reçu de nouvelles commandes des marchés internationaux, l'augmentation a été légère au mieux et s'est considérablement ralentie pour atteindre son plus bas niveau depuis dix mois", a ajouté M. De Lima.

L'indice des attentes des entreprises, qui mesure l'optimisme concernant l'année à venir, a sombré à son plus bas niveau en six mois et la création d'emplois a à peine dépassé la barre des 50 neutres, tombant à un niveau vu pour la dernière fois en août.

Ces indicateurs pourraient contribuer à influencer l'attitude de la RBI. On s'attend à ce qu'elle procède à une dernière hausse des taux d'intérêt de 25 points de base ce mois-ci et qu'elle se concentre ensuite sur le soutien de la croissance économique qui devrait ralentir cette année.