Bannerman Energy Ltd. a annoncé que l'étude de faisabilité définitive (DFS) pour son projet d'uranium Etango-8 en Namibie (Etango-8) progresse bien. Le projet d'uranium Etango est situé dans la région d'Erongo en Namibie, à environ 30 kilomètres à l'est-sud-est de Swakopmund et à environ 70 kilomètres du port en eau profonde de Walvis Bay. Il est situé dans une juridiction minière d'uranium très bien établie, où l'extraction et l'exportation d'uranium via Walvis Bay sont en cours depuis plus de 45 ans. Le projet Etango appartient à Bannerman Energy Ltd, par le biais de sa filiale Bannerman Mining Resources (Namibia) (Pty) Ltd, détenue à 95 %. Le développement prévu du projet Etango comprend l'exploitation à ciel ouvert d'un grand gisement d'uranium relativement homogène, suivie d'un concassage, d'une lixiviation acide en tas, d'un échange d'ions avec nanofiltration, et de la récupération de l'uranium sous forme de yellowcake (U3O8). En avril 2012, Bannerman a achevé une DFS (DFS 2012) pour le projet Etango. La DFS 2012 était basée sur un débit de 20 Mtpa pour la mine et le processus de lixiviation en tas. La planification de la mine, la conception technique et l'estimation des coûts d'investissement et d'exploitation ont été entreprises avec une précision de ±15 %. En mars 2015, Bannerman a mis en service une usine à l'échelle industrielle pour démontrer la configuration et les hypothèses de la lixiviation en tas. Les résultats des essais ont démontré un fort soutien aux paramètres métallurgiques de la DFS 2012. L'itinéraire du processus de lixiviation en tas a également été entièrement dé-risqué grâce à l'exploitation de l'usine de démonstration de lixiviation en tas d'Etango pendant plusieurs années. En 2019, Bannerman a commencé une évaluation de diverses opportunités de mise à l'échelle et de portée du projet sous une gamme de paramètres de développement potentiels et de conditions de marché. Les résultats indicatifs de ce travail ont mis en évidence un fort potentiel pour un développement initial à échelle réduite du projet Etango à un débit de 8 Mtpa (Etango-8). En conséquence, Bannerman a commencé à travailler sur une étude de délimitation de la portée d'un tel développement, qui a été achevée en août 2020. En août 2021, Bannerman a terminé l'étude de préfaisabilité (PFS) d'Etango-8 avec un niveau de précision de ±20%. Les principaux consultants externes de l'étude comprenaient Wood plc (conception de l'usine de traitement et des infrastructures connexes, estimations des coûts d'investissement et d'exploitation de l'usine) et Qubeka Mining Consultants (estimations de l'inventaire de la fosse, planification de la mine et estimations des coûts d'exploitation). Les résultats de l'étude PFS d'Etango-8 ont confirmé que ce projet accéléré et rationalisé est fortement propice au développement, tant sur le plan technique qu'économique. Bannerman a également annoncé la décision du conseil d'administration d'aller de l'avant avec la DFS Etango-8, dont l'achèvement est prévu pour le troisième trimestre de l'année en cours 2022. Les travaux sur l'Etango-8 DFS ont commencé en août 2021. Des progrès ciblés ont été réalisés sur tous les flux de travail clés, avec la conception du schéma de traitement et les travaux géotechniques de terrain de l'usine de traitement achevés. En conséquence, la DFS progresse selon le calendrier initialement prévu, avec un achèvement ciblé restant pour le troisième trimestre de l'année en cours 2022. En outre, la DFS reste conforme au budget, qui a été estimé à un total d'environ 4 millions de dollars australiens (hors coûts internes). Bien que l'Etango-8 soit un projet à grande échelle, et que son taux de production prévu soit parmi les grands projets d'uranium en développement prospectif dans le monde, la DFS est entreprise sur un calendrier accéléré pour un budget relativement modeste. En effet, la DFS bénéficie d'un vaste ensemble de travaux techniques antérieurs entrepris depuis 2007 à Etango, avec des forages de ressources étendus et des travaux géotechniques, métallurgiques et environnementaux déjà réalisés. L'équipe du propriétaire de la DFS est dirigée par Werner Ewald, directeur général de Bannerman Mining Resources (Namibia) (Pty) Ltd. M. Ewald est un ingénieur possédant une vaste expérience de l'exploitation minière de l'uranium en Namibie. Avant de rejoindre Bannerman, M. Ewald était directeur de mine à la mine d'uranium de Rossing, alors propriété de Rio Tinto. M. Ewald a rejoint la société en 2010 et a été intimement impliqué dans les travaux antérieurs de faisabilité, environnementaux et métallurgiques entrepris à Etango.