Zurich (awp) - Le négociant et transformateur de produits cacaotés Barry Callebaut a vu son chiffre d'affaires progresser sur les neuf premiers mois de son exercice décalé 2023-2024, porté par les hausses de prix, alors que les volumes écoulés ont quasiment stagné. Les objectifs financiers de la direction ont été confirmés.

Entre septembre 2023 et mai 2024, les ventes du groupe zurichois ont atteint 7,3 milliards de francs suisses, en hausse de 16,3% sur un an ou de 23,1% hors effets de changes, a-t-il détaillé jeudi dans un communiqué. L'envolée des prix du cacao, reportée sur les clients, explique cette hausse.

Les volumes vendus ont quant à eux seulement augmenté de 0,4% à 1,71 million de tonnes, principalement portés par l'Europe de l'ouest alors qu'ils se sont contractés en Amérique du Nord.

Si les recettes du groupe sont légèrement supérieures aux prévisions des analystes consultés par l'agence AWP, les volumes sont conformes aux attentes du marché.

La société a rappelé que pendant la période sous revue, le prix des fèves de cacao a plus que doublé, alors que les stocks se sont affaissés, et celui du sucre a bondi de 12%. Les tarifs des produits laitiers ont par contre reculé de 13%. Pour faire face à cette envolée des prix, Barry Callebaut a été obligé de s'assurer des sources de financement supplémentaires, avec des émissions obligataires et des extensions de facilités de crédit.

Prix des fèves volatil

Malgré un environnement de marché jugé "volatil", la direction table toujours pour l'ensemble de l'exercice sur des volumes de ventes à peu près stables. L'exercice précédent, Barry Callebaut avait vendu 2,28 millions de tonnes de chocolat. Le résultat d'exploitation (Ebit), ajusté des coûts du programme de restructuration "BC next level" et hors effets de change, doit également stagner autour des 659,4 millions de francs suisses engrangés en 2022-2023.

Les prix des fèves de cacao devraient rester instables, tout comme l'approvisionnement.

L'entreprise, dirigée par Peter Feld, a également confirmé vouloir injecter, dans le cadre de son programme "BC next level" démarré en 2023, 500 millions de francs suisses d'ici 2025 dans la société. Les coûts annuels doivent quant à eux reculer de 15% ou 250 millions d'ici 2027. La mise en place de ce programme est en cours.

Quelque 2500 suppressions de postes au niveau mondial sont également prévues dans le cadre de ce programme, ce qui a amené les salariés de l'usine de Wieze en Belgique à entamer une grève, terminée depuis. Barry Callebaut indique à ce sujet avoir terminé le processus de consultation avec le comité d'entreprises européen et conclu un accord sur le traitement des employés qui seront touchés par le programme de restructuration, sans plus de précision.

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