Zurich (awp) - Barry Callebaut s'est fait talocher en Bourse suisse mercredi matin après l'annonce de la vente d'un demi-million de ses titres par son actionnaire principal, Jacobs Holding. La société d'investissement a généré par cette opération des recettes brutes d'environ 1,09 milliard de francs suisses.

La société d'investissement Jacobs Holding a vendu 550'000 titres du spécialiste zurichois du cacao, ce qui correspond à 10,0% du capital total de Barry Callebaut. Les actions ont été vendues dans le cadre de la constitution accélérée d'un livre d'ordres au prix de 1990 francs suisses l'unité, précise un communiqué publié mercredi.

Avec une participation de 30,1%, Jacobs Holding reste l'actionnaire de référence de Barry Callebaut et "restera pleinement impliqué dans le développement de la société", ce qui induit notamment l'absence de modification de son organe de surveillance.

Jacobs Holding est la propriété de la Jacobs Foundation, la fondation créée par la famille de l'entrepreneur Klaus Jacobs, décédé en 2008, et qui avait fondé Barry Callebaut en 1996.

Le groupe est né de la fusion des fabricants de chocolat français Cacao Barry et belge Callebaut, tous deux acquis par l'entrepreneur après la cession en 1990 de Jacobs Suchard.

Les analystes mitigés

A 10h00, la nominative Barry Callebaut perdait 6,8% à 2040,00 francs suisses dans un SPI en recul de 0,13%.

L'analyste Andreas von Arx de Baader Helvea ne semble pas vouloir prendre parti. D'un côté, il estime que ces nouvelles ne change pas le solide profil du spécialiste zurichois du cacao, soutenu par les marchés émergents et des produits spéciaux. La société a démontré sa résilience et sa capacité à se remettre rapidement de la crise, selon lui.

D'un autre côté, l'expert souligne une croissance des volumes qui n'est pas aussi élevée que cela par rapport au reste du secteur. La problématique du travail des enfants et celle de la teneur trop riche en sucre de ses produits n'aide en outre pas le géant alimentaire à répondre aux demandes croissantes des investisseurs en matière de responsabilité sociale et environnementale. Il maintient sa recommandation à "reduce".

La genevoise Mirabaud rappelle que ce n'est pas la première fois que la société d'investissement Jacobs Holding procède à ce genre d'opération pour diversifier son portefeuille, par exemple en investissant dans la plateforme de services dentaires Colosseum Dental Group ou Cognita Group.

Une partie des fonds revient aussi à la fondation Jacobs, qui vise à promouvoir le développement des enfants et qui a reçu depuis sa création en 1989, un total de 650 millions de francs suisses.

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