La société à l'origine de l'eau Evian et du yaourt Activia a également montré sa confiance en l'avenir en annonçant son intention de racheter pour 800 millions d'euros (948 millions de dollars) de ses actions au cours du second semestre de cette année.

La refonte du conseil d'administration verra partir progressivement tous les anciens de Danone, y compris Franck Riboud, ancien président-directeur général et fils du fondateur de Danone, Antoine Riboud, qui quittera son poste d'administrateur après 30 ans en avril 2022.

L'entreprise a également maintenu sa prévision de marge bénéficiaire pour 2021, malgré l'inflation du coût des intrants, et son objectif de retrouver une croissance rentable au second semestre 2021, après avoir enregistré une hausse de 6,6 % de ses ventes au deuxième trimestre.

Cette hausse a dépassé les attentes des analystes, qui tablaient sur une augmentation de 5,1 %, grâce au retour à la croissance de ses unités d'eaux et d'aliments pour bébés.

Les actions de Danone ont augmenté de 6 %.

Le résultat d'exploitation récurrent du premier semestre a toutefois reculé à 1,55 milliard d'euros, soit une baisse de 4,2 % à périmètre constant, en raison de la hausse des coûts des matières premières, du lait aux emballages.

Cela a mis en évidence certains des défis auxquels est confronté le nouveau PDG Antoine de Saint-Affrique, l'ancien patron du chocolatier Barry Callebaut, qui entrera en fonction en septembre.

RENOUVELLEMENT DU CONSEIL D'ADMINISTRATION

"Nous considérons cette (refonte du conseil d'administration) comme une nouvelle preuve de la détermination du président Gilles Schnepp à améliorer la gouvernance et nous nous attendons à ce que la révision soit accueillie positivement par les actionnaires", ont déclaré les analystes de Jefferies.

L'ancien patron de Danone, Emmanuel Faber, a été brusquement démis de ses fonctions de président-directeur général en mars, à la suite d'affrontements avec certains membres du conseil d'administration sur la stratégie et d'appels de fonds activistes pour qu'il démissionne en raison des rendements médiocres du groupe par rapport à certains rivaux.

Le principal défi pour Antoine de Saint-Affrique, qui a été nommé en mai, sera de relancer les marges bénéficiaires et les ventes qui sont à la traîne.

La marge d'exploitation du groupe a glissé à 13,1% des ventes au premier semestre, contre 14% à la même période en 2020.

Danone a néanmoins réitéré qu'il s'attendait à ce que sa marge d'exploitation récurrente pour l'ensemble de l'année soit globalement en ligne avec les 14% réalisés l'année dernière, misant sur les gains de productivité et les hausses de prix pour atténuer la hausse des coûts des intrants.

Danone s'attend également à bénéficier de la baisse des coûts liés à COVID au second semestre, a déclaré le directeur financier Juergen Esser.

Les groupes alimentaires sont aux prises avec la flambée des coûts des matières premières qui pèse sur les marges, bien que Nestlé, le principal rival de Danone, ait relevé jeudi ses prévisions de croissance organique des ventes pour l'ensemble de l'année.