Zurich (awp) - Barry Callebaut a encore subi les effets de la crise sanitaire sur les six premiers mois de son exercice décalé 2020/21, clos fin février. Le géant du négoce et de la transformation de cacao assure cependant que le redressement de ses affaires s'est poursuivi. Le patron Antoine de Saint-Affrique va quitter son poste en septembre.

Le chiffre d'affaires s'est étiolé de 7,5% sur un an à 3,48 milliards de francs suisses, indique jeudi le groupe zurichois. En monnaies locales (ML), les recettes sont stables. Le volume des ventes a reculé de 2,9% à 1,07 million de tonnes.

Le résultat avant intérêts et impôts (Ebit) s'est inscrit à 296,7 millions de francs suisses, ce qui représente un baisse de 4,7% en francs suisses et une hausse de 3,8% en monnaies locales. Apuré du coût de 8 millions résultant de la fermeture de l'usine de Makassar, cet indicateur présente un tassement de 2,2% en francs suisses et une progression de 6,5% en ML.

Le bénéfice net affiche un recul de 2,8% à 205,7 millions de francs suisses. Sans l'effet extraordinaire susmentionné, une augmentation de 1,0% est enregistrée.

Les résultats s'avèrent globalement supérieurs aux prévisions moyennes des analystes interrogés par AWP. Les volumes de ventes et l'évolution de ceux-ci sont peu ou prou dans la cible.

La direction est confiante quant aux objectifs pour la période stratégique jusqu'en 2023/24, soit une croissance annuelle des volumes comprise entre 5 et 7%, et une croissance plus que proportionnelle de l'Ebit en monnaies locales.

Le groupe annonce le retrait de son directeur général Antoine de Saint-Affrique, qui dirige Barry Callebaut depuis octobre 2015. Le patron sera remplacé à partir du 1er septembre par Peter Boone, le président Amériques du géant zurichois. M. de Saint-Affrique sera candidat au conseil d'administration lors de la prochaine assemblée générale.

Plus fort pour la suite

Le deuxième trimestre a bien démarré, a estimé le patron du groupe lors d'une conférence téléphonique. La division Gourmet & Specialties en particulier reste certes confrontée à un environnement difficile, avec les multiples confinements en Europe et ailleurs. Mais la reprise s'est avérée bonne pour toutes les autres activités de cette division. "Je suis convaincu qu'elle renouera avec la croissance", a commenté M. de Saint-Affrique.

Il a ajouté que les ventes de chocolat étaient presque revenues en territoire positif au deuxième trimestre (-0,2%). En Asie l'entreprise zurichoise est d'ores et déjà parvenue à renouer avec une croissance à deux chiffres au terme du second trimestre, s'est réjoui Ben De Schryver, le responsable financier, prévoyant une nouvelle accélération de la croissance.

Autre moteur de la croissance, le secteur des alternatives au lait de vache à base de plantes, où les revenus devraient même exploser ces prochains mois avec une tendance qui devrait durer, révèle le directeur général.

Commentant son départ l'automne prochain, Antoine de Saint-Affrique se déclare satisfait de son successeur Peter Boone. "Personne ne pourrait être mieux préparé que lui pour ce rôle", précisant que le conseil d'administration et lui-même avaient planifié la succession depuis un certain temps et anticipant que Barry Callebaut ressortira de la crise pandémique plus fort.

Vers 12h05 la nominative Barry Callebaut engrangeait 0,6% à 2192 francs suisses. De son côté l'indice SPI prenait 0,5%.

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