FRANCFORT (dpa-AFX) - L'industrie chimique et pharmaceutique allemande a mis fin à sa longue période de stagnation en début d'année. Au premier trimestre, le chiffre d'affaires a augmenté de 4,4 % par rapport au trimestre précédent pour atteindre 54,8 milliards d'euros, a annoncé l'Association de l'industrie chimique (VCI) à Francfort. Avec environ 480 000 employés dans le pays, le secteur a ainsi compensé le recul des mois précédents.

« Si le conflit douanier ne s'aggrave pas et que le gouvernement fédéral met en place un plan de relance comme annoncé, les perspectives pour notre secteur pourraient s'éclaircir dès cette année », a déclaré Markus Steilemann, président du VCI.

Au premier trimestre, la production a augmenté de 6,7 % par rapport au trimestre précédent, et de 4,7 % dans le seul secteur de la chimie. Dans l'industrie pharmaceutique, elle a même progressé de plus de 10 %, probablement parce que les clients ont anticipé leurs commandes de médicaments par crainte des droits de douane américains.

Inquiétudes liées aux droits de douane de Trump

Le VCI a justifié cette reprise par une reprise dans presque tous les secteurs, tant en Allemagne qu'à l'étranger. L'évaluation de la situation commerciale actuelle s'est améliorée. Toutefois, les prévisions commerciales se sont assombries : la politique douanière des États-Unis réduit les opportunités d'exportation de l'industrie chimique et de ses clients. De plus, les marchandises chinoises ont pu être redirigées vers l'Europe, ce qui a accru la pression. Les entreprises pharmaceutiques craignent des droits de douane élevés sur l'important marché américain.

L'association reste donc prudente pour l'année en cours et a confirmé ses prévisions. Selon celles-ci, la production devrait stagner et le chiffre d'affaires baisser légèrement d'un pour cent pour s'établir à environ 221 milliards d'euros.

Espoir d'un nouveau gouvernement : « Les opportunités sont là »

L'industrie chimique, très gourmande en énergie et troisième secteur industriel allemand après l'automobile et la construction mécanique, souffre des prix élevés de l'énergie et du ralentissement économique. Des groupes chimiques tels que BASF et Evonik ont annoncé d'importants programmes de restructuration, suppriment des emplois et ferment certaines usines.

Le VCI place ses espoirs dans le marché intérieur européen. « Les opportunités sont là. L'Allemagne dispose à nouveau d'un gouvernement stable qui a tous les atouts en main », a déclaré le président Steilemann. Il doit réduire les déficits structurels et lancer des réformes. Il s'agit notamment de réduire considérablement les prix de l'énergie, de réduire rapidement la bureaucratie et de réformer la fiscalité.