Dans une plainte lourdement expurgée rendue publique mardi par le tribunal fédéral du Delaware, BASF a déclaré que les secrets commerciaux concernaient les efforts qu'elle déployait depuis plusieurs années pour fabriquer des matériaux moins coûteux pour les batteries de grande puissance.
Duracell n'a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires formulées mercredi.
Dans sa plainte, BASF déclare avoir investi des ressources considérables dans la création d'un procédé exclusif et secret commercial pour la production de matériaux cathodiques de haute performance, un composant de batterie qu'elle qualifie de "crucial".
Mais elle affirme que Duracell a détourné des secrets alors que les deux entreprises avaient conclu un accord de collaboration, qu'elle a partagé des détails avec un tiers et qu'elle a organisé la fabrication sous le faux prétexte que le procédé de BASF provenait de Duracell.
En "privant BASF de son rôle de développeur et de fournisseur", Duracell a causé "un préjudice substantiel et irréparable", justifiant des dommages-intérêts, a déclaré BASF.
Les batteries lithium-ion sont utilisées dans de nombreux produits, notamment dans l'électronique grand public, les véhicules électriques, les appareils électroménagers, les jouets et les systèmes de stockage d'énergie.
BASF a annoncé un plan en décembre 2023 pour séparer son activité de produits chimiques pour batteries et deux autres activités en unités autonomes, afin d'augmenter les bénéfices.
Berkshire a racheté Duracell à Procter & Gamble pour environ 2,9 milliards de dollars en 2016.
L'affaire est BASF Corp. c. Duracell U.S. Operations Inc, U.S. District Court, District of Delaware, No. 25-00404. (Reportage de Jonathan Stempel à New York ; Rédaction de Joe Bavier)
