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LUDWIGSHAFEN (dpa-AFX) - Le plus grand groupe chimique mondial BASF se considère prêt à faire face à la politique douanière du président américain Donald Trump. Les droits de douane ont semé l'inquiétude dans l'industrie et sur les marchés, a déclaré le président du directoire Markus Kamieth lors de l'assemblée générale virtuelle du groupe coté au Dax. « Mais BASF est préparé. »

Le groupe est présent dans toutes les régions importantes et produit sur place pour les marchés locaux. « Cela a toujours été un avantage pour BASF. Mais c'est particulièrement vrai en cette période », a souligné le dirigeant, qui a pris les rênes du groupe de Ludwigshafen coté au Dax il y a un an.

BASF produit aux États-Unis

« Nous réalisons plus de 80 % de notre chiffre d'affaires aux États-Unis avec des produits que nous y fabriquons », a déclaré M. Kamieth. La part est similaire en Asie, voire supérieure en Europe. Néanmoins, les effets de la politique douanière américaine sur la demande et les flux commerciaux mondiaux sont actuellement difficiles à évaluer.

M. Kamieth a désigné l'Asie comme le marché d'avenir pour BASF. « L'Asie est et reste le moteur de la croissance dans le secteur de la chimie. » L'accent est principalement mis sur la Chine : « Nous voulons continuer à croître avec le marché chinois. Notre nouveau site intégré à Zhanjiang en est la base. »

L'Asie en ligne de mire, malgré les critiques

BASF investit des milliards dans la province de Guangdong, dans le sud de la Chine, à Zhanjiang. Les critiques avertissent depuis longtemps que le groupe, après avoir subi des amortissements coûteux en Russie, se rend à nouveau dépendant d'un régime autocratique. Lors de l'assemblée générale, les défenseurs des actionnaires ont également mis en garde contre une trop forte dépendance vis-à-vis de la Chine.

Une faible croissance attendue en Europe et en Amérique du Nord

Outre la Chine, le groupe chimique s'intéresse de plus en plus à l'Inde, l'Indonésie, la Malaisie, Singapour, la Thaïlande et le Vietnam, a déclaré M. Kamieth. « Ces sept pays représenteront environ 80 % de la croissance mondiale de l'industrie chimique d'ici 2035. » En Europe et en Amérique du Nord, l'entreprise ne prévoit en revanche qu'une croissance faible à modérée pour l'industrie chimique. Sur ces marchés, BASF se concentre sur l'utilisation optimale de ses capacités existantes.

Vers midi, l'action a reculé d'environ 0,4 % à 44,45 euros et figurait parmi les plus grands perdants du Dax, pourtant en forte hausse.

Le géant de la chimie a mis en place des programmes d'économies de plusieurs milliards. L'usine mère de Ludwigshafen, en particulier, doit devenir plus rentable et plus compétitive. Le PDG a assuré aux actionnaires que le site resterait un pilier solide et deviendrait un site de premier plan et durable au sein du groupe. Les programmes d'économies progressent bien.

Premier trimestre en baisse - perspectives inchangées

Au début de l'année en cours, BASF a enregistré une baisse de son chiffre d'affaires et de ses bénéfices. Au premier trimestre, les recettes ont légèrement diminué de 0,9 % pour s'établir à 17,4 milliards d'euros. Le bénéfice d'exploitation avant intérêts, impôts et amortissements (EBITDA ajusté), corrigé des éléments exceptionnels, a baissé de 3,2 % pour atteindre 2,6 milliards d'euros.

Au final, le bénéfice s'est élevé à 808 millions d'euros, contre près de 1,4 milliard un an auparavant. La direction a confirmé ses objectifs pour 2025 : elle vise un résultat avant intérêts, impôts et amortissements (EBITDA) et éléments exceptionnels compris entre 8,0 et 8,4 milliards d'euros. La direction de BASF n'a pas présenté de prévisions concernant le chiffre d'affaires et le bénéfice après impôts.

BASF s'est fixé pour objectif d'économiser 2,1 milliards d'euros par an d'ici fin 2026. En raison de cette politique d'austérité, les dividendes versés aux actionnaires seront également moins élevés : lors de l'assemblée générale, un dividende de 2,25 euros par action a été décidé. En 2023, BASF avait encore versé 3,40 euros par action.

Aucune décision concernant les prochaines assemblées générales

M. Kamieth et le président du conseil de surveillance, Kurt Bock, ont annoncé que BASF déciderait à l'avenir, année après année, si l'assemblée générale se tiendrait en présentiel ou en ligne. M. Kamieth a déclaré qu'il pouvait imaginer un format alterné. /glb/DP/jha