Zurich (awp) - Basilea Pharmaceutica réalise un premier pas sur la voie de son désengagement des activités oncologiques, avec la cession au britannique Nodus Oncology d'un programme à un stade encore précoce de développement. L'opération s'accompagne d'un calendrier de versements initial et d'étapes doté de 242 millions de francs suisses et de commissions représentant 5% du montant d'éventuelles recettes. Un premier réglement de 1 million doit parvenir sous peu.

Le programme préclinique sur l'inhibiteur de l'enzyme poly(ADP-ribose) glycohydrolase (PARG), destiné à bloquer la réparation de l'acide désoxyribonucléique (ADN) des cellules tumorales et contrarier ainsi leur croissance, explique un communiqué diffusé jeudi.

"Nous sommes toujours en discussion autour de partenariats pour le BAL0891 et pour notre second programme préclinique, pour lesquels nous espérons parvenir à des transactions avant la fin de l'année", rappelle le directeur financier (CFO) Adesh Kaul, cité dans le communiqué.

Après dix ans de recherches contre le cancer, Basilea avait décidé mi-février de concentrer ses efforts sur les franchises antifongique et anticancéreuse, mettant en vente son portefeuille oncologique. Le désengagement doit permettre au laboratoire bâlois de s'assurer une rentabilité durable dès l'année prochaine.

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