WASHINGTON/LEVERKUSEN (dpa-AFX) - Un jury américain a condamné le groupe agrochimique et pharmaceutique Bayer à verser près de 2,1 milliards de dollars (1,9 milliard d'euros) de dommages et intérêts dans le cadre d'un litige concernant le désherbant Roundup à base de glyphosate. C'est ce qu'ont annoncé les avocats du plaignant, interrogés sur le sujet. Le plaignant rendait le glyphosate responsable de son cancer. Le jugement a été rendu dans l'État de Géorgie. Bayer a annoncé qu'elle ferait appel de la décision.

"Le jugement d'aujourd'hui est un nouvel exemple du refus de Bayer d'assumer la responsabilité de l'empoisonnement de personnes avec le désherbant toxique Roundup", a déclaré un communiqué des avocats du plaignant. En revanche, la Bavière a fait savoir que "nous ne sommes pas d'accord avec le verdict du jury". Selon lui, la décision est en contradiction avec les preuves scientifiques et les évaluations des autorités de régulation du monde entier.

"Nous sommes convaincus que nous avons de solides arguments en appel pour annuler ce verdict ou au moins réduire les dommages et intérêts excessifs et inconstitutionnels", a-t-on ajouté. Bayer a également rappelé que, par le passé, les dommages et intérêts avaient été fortement réduits par rapport aux verdicts initiaux des jurys. Par exemple, un tribunal de Philadelphie a récemment réduit les dommages et intérêts accordés par un jury au plaignant de 2,25 milliards de dollars à 400 millions de dollars.

Les problèmes liés au désherbant à base de glyphosate Roundup ont été provoqués par l'acquisition en 2018 du groupe agrochimique américain Monsanto, qui a coûté plus de 60 milliards de dollars. La même année, un premier jugement a été rendu contre l'entreprise du Dax. Cela a déclenché une vague de procès aux États-Unis, qui a déjà coûté au groupe plusieurs milliards, notamment pour des règlements avec des plaignants.

Depuis quelque temps, Bayer exerce un lobbying intensif auprès des États américains pour obtenir de tels changements législatifs. Le débat porte essentiellement sur la question de savoir si la législation fédérale sur les avertissements relatifs à la vente de ces désherbants est supérieure à la législation des États. En effet, pour l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), le glyphosate n'est pas cancérigène. Elle a donc approuvé l'étiquette du produit sans avertissement.

Mais dans certains États, cette règle ne s'applique pas, de sorte que les plaignants qui accusent le glyphosate d'être à l'origine de leurs cancers se plaignent de l'absence d'avertissement et invoquent la loi de leur État.

Dans cette affaire, Bayer continue d'espérer un jugement de principe de la Cour suprême américaine. Celle-ci doit déterminer une fois pour toutes si le droit fédéral sur les avertissements relatifs à la vente de désherbants est supérieur au droit des États. On ne sait toutefois pas si et quand la Cour suprême se saisira de l'affaire.

Bill Anderson, président de Bayer depuis juin 2023, avait déclaré début mars lors de la conférence de presse de présentation des résultats que le timing était quelque peu incertain dans ce domaine. En effet, il existe plusieurs affaires qui pourraient constituer la base d'un recours à la Cour suprême - "et chacune de ces affaires se fraie un chemin à travers les cours d'appel inférieures". Sous la direction de M. Anderson, Bayer avait intensifié ses activités de lobbying aux États-Unis afin de susciter des changements législatifs./nau/mis/DP/mis