Le gouvernement espagnol s'oppose à l'offre publique d'achat hostile de BBVA, actuellement évaluée à environ 14 milliards d'euros (15,55 milliards de dollars), et rejetée par Sabadell qui craint des suppressions d'emplois.
Cani Fernandez, directrice de l'autorité de régulation CNMC, a rejeté les craintes en matière de concurrence dans ses premières déclarations depuis que la CNMC a approuvé l'accord assorti de mesures correctives le mois dernier. Elle a déclaré qu'« il existe une activité suffisante dans le domaine des prêts aux petites et moyennes entreprises, d'autres opérateurs étant déjà en place pour accepter des engagements ».
Elle a cité comme exemple le fait que Sabadell perdait des parts de marché dans le crédit aux petites entreprises en Catalogne, où elle réalise l'essentiel de son activité, au profit « des banques existantes, dont Caixabank, qui ne font pas partie du groupe BBVA, ce qui signifie qu'il ne s'agit pas de son concurrent le plus proche ».
BBVA souhaite créer la deuxième banque espagnole en termes de prêts après Caixabank.
Madrid a lancé une consultation publique non contraignante sur la question, une initiative sans précédent pour ce type d'opérations.
Les cinq plus grandes banques espagnoles contrôlent 70 % des parts de marché après une vague de fusions qui a réduit le secteur à 10 créanciers, contre 55 avant la crise financière de 2008.
Après avoir présenté une septième série de mesures correctives, BBVA a obtenu l'autorisation de la CNMC en s'engageant à maintenir pendant trois ans, avec possibilité de prolongation de deux ans, les lignes de crédit pour toutes les petites entreprises travaillant avec Sabadell.
(1 dollar = 0,9003 euro) (Reportage de Jesús Aguado ; édité par Inti Landauro et Susan Fenton)
