Le principal indice boursier du Canada a chuté vendredi, entraîné par des baisses dans le secteur des services de communication, alors que le risque d'une guerre commerciale plus étendue a effrayé les investisseurs et que des données sur l'emploi plus fortes que prévu ont tempéré les attentes de réductions des taux d'intérêt de la Banque du Canada.

L'indice composite S&P/TSX a terminé en baisse de 91,58 points, soit 0,36 %, à 25 442,91. Pour la semaine, l'indice était en baisse de 0,35 %, après trois gains hebdomadaires consécutifs.

Wall street a également perdu du terrain après que le président américain Donald Trump a déclaré qu'il pourrait imposer des tarifs douaniers réciproques à plusieurs pays la semaine prochaine. Lundi, M. Trump a suspendu sa menace d'imposer des droits de douane élevés au Mexique et au Canada, acceptant une pause de 30 jours.

"Le président Trump, qui envisage d'imposer des tarifs douaniers de rétorsion à des pays non nommés, continue de prouver qu'il s'agit d'une question prioritaire pour lui", a déclaré Ben Jang, gestionnaire de portefeuille chez Nicola Wealth.

"Le renforcement global du marché du travail canadien donne simplement à la Banque du Canada une certaine flexibilité (pour faire face) aux inconnues des tarifs douaniers."

L'économie canadienne a créé 76 000 emplois en janvier, dépassant les attentes d'un gain de 25 000, et le taux de chômage a baissé de manière inattendue à 6,6 %.

Les investisseurs considèrent qu'il y a 62 % de chances que la Banque du Canada réduise son taux d'intérêt de référence de 25 points de base supplémentaires en mars, contre 64 % avant les données.

Le secteur des services de communication a perdu 2 %, les actions de BCE Inc. ayant chuté de 6,2 %, ce qui représente leur deuxième journée consécutive de forte baisse.

"Le marché s'attend maintenant à ce que BCE réduise ses dividendes pour alléger son bilan afin d'absorber la douleur à court terme et de se recentrer sur la stabilité des dividendes plutôt que sur la croissance", a déclaré M. Jang.

Les actions de Canopy Growth Corp ont chuté de 27,6 % après que l'entreprise de cannabis a affiché une perte plus importante au troisième trimestre.

Neuf des dix principaux secteurs ont perdu du terrain. L'exception est l'énergie, qui a augmenté de 0,5 %, alors que le prix du pétrole a augmenté de 0,6 % à 71,00 $ le baril. (Reportage de Ragini Mathur à Bengaluru ; rédaction de Shreya Biswas et Alistair Bell)