Paris (awp/afp) - Les ventes du fromager Bel ont décliné de plus de 7% au premier trimestre, un an après la ruée des consommateurs dans les supermarchés qui avait gonflé les chiffres au début de la crise sanitaire, annonce le groupe lundi.

Le chiffre d'affaires du fabricant du fromage en portions la Vache qui rit et des compotes Pom'Potes s'est contracté de 7,5% à 840 millions d'euros, selon un communiqué.

Cette évolution "s'explique notamment par un important effet de base défavorable, la croissance au premier trimestre 2020 ayant été soutenue de façon atypique par le contexte de crise sanitaire mondiale due à la Covid-19", souligne Bel.

Le début 2020 "avait été caractérisé par une forte hausse des ventes (+11% en organique), en raison des mesures de confinement, qui avaient soutenu la consommation à domicile à travers le monde", rappelle le groupe.

Pour son deuxième trimestre, il compte sur une base de comparaison plus favorable, des lancements d'innovations, "les fêtes de Pâques et de Ramadan, ainsi que la reprise économique particulièrement dynamique dans des marchés clés comme les États-Unis et la Chine".

Plus généralement, Bel fait part de sa "prudence renouvelée" sachant que "la volatilité des devises et l'orientation défavorable des prix des matières premières se confirment en ce début d'année 2021".

"Si l'évolution de la pandémie liée à la Covid-19 et de la situation économique comme géopolitique au Proche et Moyen-Orient comporte de nombreuses incertitudes, l'accélération des campagnes de vaccination à travers le monde et la stabilisation progressive de la situation dans certains pays du Levant constituent des signaux positifs", note encore le groupe.

afp/rp