Berkshire Hathaway va prendre le contrôle total de Berkshire Hathaway Energy, après que l'unité du conglomérat de Warren Buffett a accepté de payer 2,37 milliards de dollars pour la participation de 8 % détenue par la famille de Walter Scott, philanthrope milliardaire décédé.

Selon un document réglementaire déposé mardi, Berkshire Hathaway Energy acquerra 4,42 millions d'actions ordinaires avec droit de vote et une obligation de 100 millions de dollars arrivant à échéance en 2057, en échange des 2,37 milliards de dollars en espèces et d'une obligation d'un an de 600 millions de dollars.

La famille de Scott recevra également environ 1,6 million d'actions Berkshire de classe B, d'une valeur d'environ 737 millions de dollars à la clôture de lundi.

Berkshire Hathaway Energy prévoit d'achever les transactions après avoir obtenu les autorisations réglementaires au cours du trimestre actuel.

La société a déclaré que Berkshire, basée à Omaha (Nebraska), détiendrait désormais 100 % de ses actions ordinaires avec droit de vote, contre 92 % actuellement.

Ni Berkshire Hathaway ni Berkshire Hathaway Energy n'ont immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Scott, originaire d'Omaha, était un administrateur de longue date de Berkshire et un ami de Buffett qui est décédé en septembre 2021 à l'âge de 90 ans.

Les analystes s'attendaient depuis longtemps à ce que Berkshire rachète la participation de sa famille, mais le prix d'achat est inférieur aux prévisions.

En juin 2022, Greg Abel, vice-président de Berkshire, qui a dirigé Berkshire Hathaway Energy pendant une décennie, a vendu sa participation de 1 % à Berkshire pour 870 millions de dollars.

Mais la compagnie d'électricité PacifiCorp, qui appartient à l'unité énergétique, est depuis lors confrontée à de nombreux procès intentés par des propriétaires de maisons et d'entreprises qui l'accusent d'avoir provoqué des incendies de forêt dans l'Oregon et le nord de la Californie en 2020.

L'achat permet également à Berkshire de dépenser une partie de ses liquidités, qui s'élevaient à 276,9 milliards de dollars au 30 juin.

"Cathy Siefert, analyste chez CFRA Research, a déclaré : "C'est logique. "Berkshire dispose d'une masse importante de liquidités à déployer, à un moment où les rendements des bons du Trésor américain sont en baisse et devraient continuer à baisser.

Elle a ajouté que le secteur de l'énergie "a néanmoins connu son lot de difficultés depuis qu'Abel a vendu sa participation, le litige relatif aux incendies de forêt n'étant pas le moindre".

Berkshire Hathaway Energy possède des activités dans le domaine de l'énergie, des services publics et des pipelines, ainsi que l'une des plus grandes sociétés de courtage en immobilier résidentiel aux États-Unis.

Le conglomérat de Buffett a initialement acquis une participation de 76 % en 2000, lorsque l'unité était connue sous le nom de MidAmerican Energy. L'unité a adopté le nom de Berkshire Hathaway Energy en 2014.

M. Abel, 62 ans, devrait à terme succéder à M. Buffett, 94 ans, à la tête de Berkshire.