Troy Bader, qui dirige la chaîne de restauration rapide depuis 2018, a déclaré que les ventes et les transactions de Dairy Queen avaient augmenté au premier trimestre, ce qui est « assez inhabituel » par rapport à ses concurrents, avant de « se stabiliser légèrement » en avril.
Les inquiétudes liées aux droits de douane pourraient freiner la demande des consommateurs, qui sont « lassés par les taux d'intérêt élevés et plusieurs années d'inflation forte », a-t-il déclaré.
Le ralentissement des ventes pourrait exercer une pression sur les franchisés, qui pourraient voir apparaître de nouveaux coûts liés aux droits de douane sur le matériel de cuisine, les uniformes et quelques ingrédients tels que les bananes, les ananas et la vanille.
M. Bader a toutefois ajouté que Dairy Queen ne devait pas réagir de manière excessive, soulignant que la portée de la menace tarifaire évoluait régulièrement.
« Lorsque je pense à notre plus grand marché, les États-Unis, je pense que la situation est tout à fait gérable », a déclaré M. Bader. « La plupart de nos produits et ingrédients sont cultivés, produits, élevés, transformés et distribués aux États-Unis. »
M. Bader s'est entretenu avec Reuters le 2 mai, la veille de l'annonce par Warren Buffett de son intention de quitter son poste de directeur général de Berkshire.
Dairy Queen commercialise des glaces, notamment la Blizzard, ainsi que des plats chauds tels que des hamburgers et des lanières de poulet.
Des concurrents tels que McDonald's, Chipotle Mexican Grill, Domino's Pizza et Starbucks ont déclaré que les Américains dépensaient moins pour manger à l'extérieur.
Ils expliquent que cela reflète la crainte des consommateurs que les droits de douane imposés par le président américain Donald Trump ne grèvent trop leur salaire et leurs économies.
M. Bader a déclaré que Dairy Queen n'augmentait pas les coûts de ses franchisés, mais que ceux qui construisaient de nouveaux magasins ou remplaçaient des magasins existants pourraient avoir plus de difficultés à absorber les nouveaux droits de douane afin que leurs clients n'en subissent pas les conséquences.
« Les consommateurs sont sous pression, et la dernière chose qu'ils peuvent faire est d'absorber de fortes hausses de prix », a-t-il déclaré.
International Dairy Queen, le nom complet de la société basée à Bloomington, dans le Minnesota, compte plus de 4 100 magasins aux États-Unis et plus de 7 700 dans 20 pays à travers le monde. Cela comprend plus de 1 600 magasins en Chine, dont près des deux tiers des 419 magasins ouverts l'année dernière.
Le chiffre d'affaires total est passé de 6,1 milliards de dollars en 2023 à 6,4 milliards de dollars en 2024.
M. Bader a déclaré que Dairy Queen souhaitait se développer au Moyen-Orient, où elle dispose d'une chaîne d'approvisionnement bien établie et de magasins à Bahreïn, au Koweït, à Oman et au Qatar.
« Nous nous intéressons particulièrement à l'Arabie saoudite » comme nouveau marché potentiel, a-t-il déclaré. (Reportage de Jonathan Stempel à Omaha, Nebraska ; édité par Mark Porter)
