Mercredi, le groupe BHP a surclassé l'offre de rachat du mineur de nickel canadien Noront Resources proposée en début de semaine par Wyloo Metals, propriété du milliardaire Andrew Forrest, alors que les deux mineurs se disputent le métal clé des batteries utilisées dans les véhicules électriques (VE).

Cette bataille de plusieurs mois pour la prise de contrôle met en évidence les efforts déployés par les mineurs pour garantir l'approvisionnement en métaux essentiels pour les batteries, en prévision d'un boom attendu des VE, le monde cherchant à réduire les émissions.

BHP a porté son offre à 419,3 millions de dollars canadiens (339,10 millions de dollars), soit 0,75 dollar canadien par action, améliorant ainsi la proposition de Wyloo de 0,70 dollar canadien par action que Noront a soutenue lundi et donnant aux actionnaires de la société canadienne 22 jours pour accepter.

L'enjeu de la ruée vers Noront est l'actif de nickel Eagle's Nest, situé dans le "cercle de feu" du Canada, un gisement à haute teneur en nickel, ainsi qu'en cuivre et en palladium.

Wyloo, le principal actionnaire de Noront, n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

BHP, le plus grand exploitant minier du monde, a déclaré que, même s'il avait le soutien de Noront pour son offre améliorée, il n'en avait pas besoin et qu'il lui suffisait d'obtenir 50 % des actions pour voter en sa faveur.

Noront n'a pas non plus répondu immédiatement à une demande de commentaire.

Wyloo avait relevé son offre de 0,315 dollar canadien par action pour dépasser la proposition de 0,55 dollar canadien faite par BHP en juillet.

(1 $ = 1,2365 dollar canadien) (Reportage de Nikhil Kurian Nainan et Savyata Mishra à Bengaluru ; Rédaction d'Aditya Soni et Subhranshu Sahu)