Pékin a créé le China Mineral Resources Group en août, avec un capital social de 20 milliards de yuans (3 milliards de dollars). Cette initiative a été perçue comme un effort de Pékin pour avoir plus de poids auprès de fournisseurs comme Rio, BHP Group, Fortescue Metals Group, Vale et d'autres sur les prix.

Le PDG de Rio, Jakob Stausholm, et le directeur commercial, Alf Barrios, ont tenu une réunion vidéo avec la haute direction du Groupe le 1er septembre, a indiqué la société dans une déclaration en mandarin sur son site Web chinois lundi.

"Le Groupe Rio Tinto est très honoré d'avoir l'opportunité de devenir un partenaire stratégique de China Minerals, et de travailler ensemble pour approfondir la coopération globale dans divers domaines et réaliser un développement gagnant-gagnant", a déclaré M. Stausholm dans le communiqué.

Yao Lin, président de China Minerals, a déclaré que le groupe était prêt à établir un partenariat stratégique avec Rio et à travailler sur un système de chaîne d'approvisionnement gagnant-gagnant et durable pour développer l'industrie sidérurgique chinoise.

La Chine est exposée aux prix internationaux du minerai de fer car elle doit importer près de 80 % de sa consommation annuelle d'environ 1,2 milliard de tonnes de la matière première sidérurgique.