Woodside devrait devenir propriétaire à 100% du projet Scarborough, d'une valeur de 5,7 milliards de dollars, suite à sa fusion avec la branche pétrolière du groupe BHP, approuvée par les investisseurs de Woodside jeudi.

Le plus grand producteur de gaz indépendant d'Australie a depuis longtemps signalé qu'il souhaitait vendre sa participation, mais il attendait d'acquérir la participation de BHP pour pouvoir fournir des certitudes sur l'ampleur de cette vente.

"Scarborough va être un joyau de la couronne pour Woodside. Ce qui est important pour nous, c'est de trouver le bon partenaire au bon prix", a déclaré O'Neill à Reuters, ajoutant qu'il pourrait y avoir plus d'un partenaire.

Woodside souhaite conserver une participation majoritaire, mais n'a pas précisé quel pourcentage.

"Nous avons eu un fort intérêt après l'Ukraine, car de nombreux clients dans le monde entier réalisent l'importance de la sécurité énergétique", a déclaré O'Neill, ajoutant qu'il y avait un intérêt à la fois pour la fourniture de GNL et pour une participation au capital du projet.

Suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie, les sanctions ont entraîné un retard indéfini du projet Arctic LNG 2 de 20 millions de tonnes par an. Les acheteurs et les investisseurs de GNL cherchent maintenant des alternatives.

"Ils considèrent Scarborough comme un projet ... qui produira dans la seconde moitié des années 2020, comblant ainsi un vide qui devrait apparaître sur le marché à ce moment-là", a déclaré M. O'Neill.

Le gaz de Scarborough alimentera l'expansion de Pluto LNG de Woodside, d'une valeur de 6,3 milliards de dollars. Sa première cargaison est attendue en 2026.

Les projets de GNL scellent généralement des ventes à long terme avant une décision d'investissement finale, mais Woodside a conclu des contrats pour seulement la moitié de ses volumes avant le feu vert de Scarborough/Pluto en novembre dernier, ce qui lui a permis de profiter d'une hausse des prix, a déclaré Dan Toleman, analyste chez Wood Mackenzie.