L'opérateur du centre d'exportation de minerai de fer australien Port Hedland a déclaré mardi qu'il avait commencé à évacuer les navires du port à la suite d'une alerte météorologique émise par le Bureau of Meteorology.

Un système météorologique tropical de basse pression devrait se déplacer lentement vers le sud ou le sud-ouest avant de se diriger vers le sud-est jeudi ou vendredi, a déclaré Pilbara Ports dans un communiqué.

Port Hedland est utilisé par le groupe BHP, Fortescue et Hancock Prospecting de la milliardaire Gina Rinehart.

Il s'agit du plus grand port d'exportation de produits en vrac au monde. Il expédie notamment du minerai de fer, du lithium et du sel.

Les activités de Rio Tinto, situées à 250 km au sud-ouest de Port Hedland, ont été touchées à deux reprises au cours de la saison des cyclones tropicaux, qui s'étend de novembre à fin avril. (Reportage d'Alasdair Pal à Sydney ; Rédaction de Himani Sarkar et Tom Hogue)