Berne (awp) - L'énergéticien BKW a enregistré des résultats en croissance l'an dernier, soutenus par le renforcement des activités de services, les ventes d'électricité et la maîtrise des coûts, a annoncé mardi le groupe bernois. Fort de cette performance financière, les actionnaires verront leur rétribution augmenter. La direction est cependant prudente pour la suite.

Le chiffre d'affaires s'est amélioré de 5,1% à 2,6 mrd CHF, porté notamment par l'activité infrastructure et technique du bâtiment. Selon BKW, "les infrastructures en partie vétustes et nécessitant des assainissements en Allemagne, en Suisse et en Autriche requièrent des investissements considérables. Dans ce contexte, la demande de services d'ingénierie augmente constamment".

Le groupe a aussi profité l'année dernière de nombreuses acquisitions - avec pas moins de 20 sociétés rachetées - pour développer ses compétences en ingénierie et en technique du bâtiment.

BKW a également continué à réduire les coûts d'exploitation de ses centrales, poursuivant notamment le démantèlement de la centrale nucléaire de Mühleberg, prévue pour fin 2019. Le groupe a également résilié fin 2017 le contrat de prélèvement auprès de la centrale française de Fessenheim. En parallèle, la société a renforcé sa présence dans l'éolien et l'hydraulique.

Grâce à ces mesures, le résultat d'exploitation (Ebit) a gagné 9,6% à 379 mio CHF et le bénéfice net a bondi de 15,9% à 270,6 mio.

POURSUITE DES INVESTISSEMENTS

Pour l'année en cours, le groupe bernois table sur un résultat opérationnel entre 340 et 360 mio CHF, en repli par rapport à l'exercice écoulé. "Les ventes d'énergie seront encore affectées par la baisse des prix de l'électricité", mais "une grande partie de ces effets négatifs devrait cependant être compensée par une gestion professionnelle des activités liées à l'énergie" et par une bonne gestion des coûts, a souligné la direction.

Le groupe veut continuer de croître par acquisitions et dispose pour cela de 1,2 mrd CHF, a détaillé le directeur financier (CFO) Ronald Trächsel lors d'une conférence de presse. BKW a va également poursuivre ses investissements et prévoit un montant comparable à 2017, où il avait dépensé 450 mio. De ce montant, 60% avaient été utilisés pour la croissance et 40% pour la maintenance et la rénovation.

Dans l'immédiat, les actionnaires profiteront des solides résultats annuels, leur dividende étant relevé de 20 centimes à 1,80 CHF par action.

A la Bourse suisse, ces nouvelles enthousiasmaient les investisseurs. Vers 11h44, le titre montait fortement de 5,8% à 60,30 CHF, à contre courant de l'indice élargi SPI (-0,13%).

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