S’il y a bien une nouvelle qui doit réjouir Donald Trump, c’est celle-ci : BlackRock vient de s’emparer des infrastructures portuaires du canal de Panama. Un rachat qui intervient alors que l’ancien président américain affichait ouvertement son ambition de reprendre le contrôle de cette zone stratégique, qu’il considère dominée par la Chine.

Un coup d’avance sur Pékin

Donald Trump n’a jamais caché sa volonté de soustraire le canal de Panama à l’influence chinoise. Avant même une quelconque intervention politique, BlackRock a pris les devants en concluant un accord avec CK Hutchison, conglomérat hongkongais jusque-là détenteur de 80 % des infrastructures portuaires du canal. Une opération immédiatement saluée par l’ancien président, qui y voit une “reconquête”.

Pour mettre la main sur ces actifs, BlackRock a frappé fort : 22,8 milliards de dollars sur la table, bien au-delà des 14,21 milliards de leur valeur nette. Pourtant, Frank Sixt, codirecteur général de CK Hutchison, insiste sur le caractère purement commercial de la transaction, écartant toute influence politique. L’accord porte sur la cession des parts détenues par CK Hutchison dans Hutchison Ports, le reste étant toujours aux mains du singapourien PSA International.

Une transaction hautement rentable

Le rachat s’est déroulé dans la plus grande discrétion, attirant de nombreuses offres. Si la vente des actifs panaméens était prévisible, son aboutissement a pris de court les analystes, CK Hutchison ne possédant que peu d’infrastructures exposées aux tensions sino-américaines. Avant cette cession, les ports représentaient 15 % des bénéfices du conglomérat, contre seulement 1 % désormais rapporte JPMorgan.

Une fois l’opération finalisée, CK Hutchison devrait récupérer environ 19 milliards de dollars nets, un montant largement supérieur aux 13 milliards initialement estimés. Une “cession fortement créatrice de valeur”, selon Citigroup. Le conglomérat chinois pourrait ainsi solder sa dette de 17,76 milliards de dollars et retrouver une situation financière plus confortable, selon les analystes d’UBS.