Milan (awp/afp) - Le groupe autoroutier et aéroportuaire italien Atlantia, contrôlé par la famille Benetton, a affiché un bénéfice net de 6,04 milliards d'euros sur les neuf premiers mois de l'année, grâce à la plus-value générée par la cession du réseau d'autoroutes Autostrade.

Le bénéfice a ainsi été multiplié par douze par rapport au résultat net de 504 millions d'euros enregistré sur la même période en 2021, selon un communiqué publié jeudi.

Sous l'effet de la bonne tenue du trafic autoroutier, les recettes du groupe ont progressé de 18% à 5,41 milliards d'euros, dont 3,98 milliards d'euros de péages autoroutiers.

Atlantia avait finalisé en mai la vente d'Autostrade per l'Italia (Aspi) à un consortium emmené par la Caisse des dépôts italienne (CDP), pour un montant de 8,19 milliards d'euros. La plus-value nette d'impôts et de frais s'est élevée à 5,31 milliards d'euros, précise le groupe.

Depuis l'effondrement meurtrier du viaduc de Gênes en août 2018, dont Autostrade était le gestionnaire, la famille Benetton était sous forte pression pour vendre sa part à l'État italien.

Atlantia fait état d'un "retour du trafic autoroutier à son niveau d'avant la pandémie" et d'"une reprise du trafic aéroportuaire supérieure aux attentes", en particulier "à partir du printemps". Cette reprise s'est poursuivie en octobre.

Le trafic autoroutier s'est ainsi accru de 12,2% comparé à 2021 et de 4,3% par rapport à 2019. L'activité aéroportuaire a bondi de 153,6% comparé à 2021, mais est toujours en baisse de 32,4% par rapport à 2019, avant la pandémie.

Le trafic passagers des Aéroports de la Côte d'Azur, gérés par Atlantia, a grimpé de 115% sur les neuf premiers mois, favorisé par l'assouplissement des restrictions sanitaires due à la pandémie. Quant aux Aéroports de Rome, le trafic a bondi de 173%.

Dans ce contexte, Atlantia a relevé ses objectifs pour l'année 2022, visant désormais un chiffre d'affaires d'environ 7 milliards d'euros (contre 6,8 milliards auparavant) et un excédent brut d'exploitation (Ebitda) de 4,4 milliards d'euros (4,3 milliards avant).

L'Ebitda a grimpé de 16% à 3,35 milliards d'euros sur les neuf premiers mois.

La dette nette a diminué à 17,87 milliards d'euros, contre 35,27 milliards fin décembre 2021, grâce notamment à la vente des autoroutes.

Associé au fonds d'investissement américain Blackstone, la famille Benetton, principal actionnaire avec une part de 33,1%, a lancé une offre publique d'achat sur la totalité d'Atlantia qui se termine vendredi.

Pour acquérir les 66,9% du capital qu'elle ne possède pas encore, la holding des Benetton, conjointement avec Blackstone, devra débourser près de 12,7 milliards d'euros. L'offre valorise l'ensemble du groupe à 19 milliards d'euros.

afp/rp