Un informaticien australien qui prétend avoir inventé le bitcoin a été accusé vendredi d'outrage au tribunal après avoir intenté un procès de 911 millions de livres (1,18 milliard de dollars) contre Block, la société de paiement du fondateur de Twitter Jack Dorsey, en Grande-Bretagne.

Craig Wright prétendait être l'auteur du texte fondateur du bitcoin publié sous le pseudonyme de "Satoshi Nakamoto". Mais un tribunal a estimé qu'il existait des "preuves accablantes" que M. Wright n'avait pas écrit le texte de 2008.

La Crypto Open Patent Alliance a intenté une action en justice contre M. Wright pour l'empêcher de poursuivre les développeurs de bitcoins. À l'issue d'un procès devant la Haute Cour de Londres, un juge a déclaré, dans une décision écrite rendue en mai, que M. Wright avait menti "de manière extensive et répétée" et qu'il avait falsifié des documents "à grande échelle".

En juillet, le juge a renvoyé M. Wright devant le ministère public britannique pour qu'il examine s'il devait être poursuivi pour parjure. Il a également prononcé une injonction empêchant M. Wright d'intenter un quelconque procès sur la base de sa prétention à être Satoshi.

M. Wright a fait appel de cette décision et aucune décision n'a encore été prise quant à la possibilité d'interjeter appel. Il a nié avoir falsifié des documents lors de son témoignage en février.

L'avocat de la COPA, Jonathan Hough, a déclaré lors d'une audience préliminaire vendredi que M. Wright avait enfreint l'injonction en intentant une action en justice contre Square Up Europe Limited, qui appartient en dernier ressort à M. Block, au début de ce mois.

M. Wright n'était pas représenté légalement et a comparu à l'audience par vidéoconférence depuis Singapour, a déclaré M. Hough.

"Je ne pense pas avoir commis d'outrage au tribunal", a déclaré M. Wright. Il a ajouté que s'il était reconnu coupable d'outrage au tribunal, il était prêt à modifier son action en justice pour préciser que l'affaire n'avait "rien à voir avec la propriété de la création du système".

Une audience visant à déterminer si Wright est coupable d'outrage au tribunal aura lieu en décembre. L'action en justice de Wright contre Block a été suspendue dans l'intervalle.