J. M. Smucker Co a annoncé mercredi l'acquisition d'Ainsworth Pet Nutrition pour 1,9 milliard de dollars (1,55 milliard d'euros) afin de se renforcer sur le marché en forte croissance des aliments pour animaux de compagnie.

Cette opération intervient un peu plus d'un mois après le rachat par son concurrent General Mills de Blue Buffalo Pet Products pour quelque huit milliards de dollars.

Le marché des aliments pour animaux de compagnie génère pour plus de 30 milliards de dollars de ventes annuelles aux Etats-Unis, a noté J. M. Smucker dans son communiqué.

Le groupe table sur des synergies de 55 millions de dollars par an dans les trois prochaines années et sur des ventes nettes de 800 millions dès la première année pleine.

Il va parallèlement explorer diverses options, y compris une vente, pour son activité américaine de boulangerie. Cette activité, qui comprend notamment les marques Pillsbury et Martha White, devrait générer un chiffre d'affaires d'environ 370 millions de dollars sur l'exercice en cours.

L'action J.M. Smucker gagnait 1,6% à 123,70 dollars dans les échanges d'après-Bourse à Wall Street.

(Nivedita Balu à Bangalore, Véronique Tison pour le service français)