(nouveau : Réactions à la proposition fiscale de Lindner)

BERLIN/BRUXELLES (dpa-AFX) - Après l'accord sur l'autorisation des voitures à moteur thermique au-delà de 2035, le ministre allemand des Finances Christian Lindner veut réformer la fiscalité des véhicules. Selon lui, l'utilisation de carburants respectueux du climat - appelés e-fuels - devrait être moins taxée que l'essence ou le diesel. "Si le carburant est respectueux du climat, alors la taxation doit être adaptée, de la taxe sur les véhicules à la taxe sur l'énergie", a déclaré le président du FDP à l'agence de presse allemande ce week-end. Le ministère des Finances présentera un concept à cet effet.

M. Lindner a reconnu qu'il faudrait encore un certain temps avant que des voitures avec des e-fuels dans le réservoir ne circulent sur les routes allemandes. "Mais pour les gens et l'économie, le fait que les e-fuels soient moins taxés que les carburants fossiles sera un facteur de planification important".

La proposition a été accueillie avec réserve par les partenaires de la coalition ce week-end. Le SPD a certes estimé qu'il était en principe juste de donner une incitation encore plus forte à la technologie et à l'utilisation respectueuses du climat lors de la taxation des véhicules. "Mais il faut présenter un concept global cohérent de réduction des charges et des subventions en faveur de tous les véhicules respectueux de l'environnement - pas une Lex E-Fuels", a déclaré Achim Post, vice-président du groupe parlementaire SPD, au Handelsblatt. Pour les Verts, le ministre des Finances du Bade-Wurtemberg, Danyal Bayaz (Verts), a demandé que l'on réduise d'abord "la prolifération des subventions nuisibles à l'environnement" avant d'introduire une nouvelle subvention.

Un compromis avec la Commission européenne après de longues tractations

Avec cette proposition fiscale, Lindner et le FDP poursuivent leurs efforts pour sauver le moteur à combustion. Après des semaines de lutte sur l'avenir de ce type de propulsion, le ministre des Transports Volker Wissing (FDP) s'est mis d'accord vendredi soir avec la Commission européenne sur un compromis. Selon cet accord, les voitures neuves équipées d'un moteur à combustion pourront continuer à être immatriculées dans l'UE après 2035 si elles sont alimentées par un carburant climatiquement neutre.

Les e-fuels sont produits avec de l'électricité issue d'énergies renouvelables, à partir d'eau et de dioxyde de carbone extrait de l'air. Ils ne libèrent donc pas de gaz supplémentaires nocifs pour le climat, contrairement aux carburants fossiles traditionnels comme l'essence ou le diesel. En raison de la forte consommation d'électricité nécessaire à la production et des coûts de fabrication élevés, on ne sait pas encore si la production de voitures fonctionnant avec des e-fuels est vraiment rentable ou s'il est plus avantageux de miser entièrement sur des voitures électriques fonctionnant avec des batteries.

"Boîte de Pandore ouverte" : Un expert craint l'incertitude

L'association de l'industrie automobile a néanmoins réagi samedi de manière positive au compromis entre le gouvernement fédéral et la Commission européenne. "Nous avons besoin de toutes les technologies respectueuses du climat pour atteindre les objectifs climatiques de l'UE", a déclaré Hildegard Müller, présidente de la VDA.

L'expert automobile Ferdinand Dudenhöffer craint toutefois que les constructeurs automobiles, qui cherchent justement la bonne voie pour s'éloigner des carburants fossiles, ne soient déstabilisés. "L'approche peu professionnelle de la Commission européenne a alimenté le débat sur la question de savoir s'il est vraiment juste de miser de manière aussi intransigeante sur la voiture électrique", explique l'expert du Center Automotive Research. "La boîte de Pandore est ouverte à tous les doutes sur l'électromobilité". C'est mauvais pour l'industrie automobile européenne, "car les Chinois et les Américains vont creuser l'écart avec l'industrie européenne dans le domaine de la voiture électrique en raison des nouvelles incertitudes sur les investissements".

Les défenseurs du climat déplorent également que "l'orientation si nécessaire du secteur automobile vers une mobilité électrique efficace" soit diluée dans l'accord. "Ce compromis boiteux sape la protection du climat dans les transports et nuit à l'Europe", déclare Benjamin Stephan de Greenpeace.

Le compromis doit être mis en œuvre d'ici l'automne 2024

Le compromis entre le gouvernement fédéral et la Commission européenne met fin à une longue valse-hésitation qui pourrait avoir des répercussions politiques. Le Parlement européen et les Etats membres de l'UE s'étaient déjà mis d'accord en octobre pour que seules les voitures neuves sans émissions soient autorisées à circuler dans l'UE à partir de 2035. L'Allemagne a toutefois insisté pour que les voitures fonctionnant avec des carburants électriques soient incluses. Début mars, le gouvernement allemand, poussé par le FDP, a bloqué la confirmation de l'accord par les Etats membres de l'UE, car les engagements de la Commission ne lui semblaient pas encore suffisants.

Selon M. Wissing, des étapes concrètes de la procédure et un calendrier ont été fixés de manière contraignante pour la mise en œuvre de la solution désormais trouvée. "Nous voulons que le processus soit terminé à l'automne 2024", a-t-il déclaré.

Le vote final des 27 États membres de l'UE doit avoir lieu mardi prochain. Outre l'Allemagne, d'autres pays comme l'Italie, l'Autriche et la Pologne étaient initialement critiques vis-à-vis du projet. Mais avec l'accord de l'Allemagne, il est presque certain que la majorité nécessaire sera atteinte.

La ministre de l'Environnement, Mme Lemke : "C'est une bonne chose que cette pantalonnade prenne fin".

Le chancelier allemand Olaf Scholz (SPD) a salué le compromis trouvé ce week-end. Mais il a également précisé qu'il considérait que l'application de la réglementation était encore ouverte. "Personne ne peut dire combien en feront usage et si cela sera pertinent".

Les Verts ont réagi samedi avec soulagement au fait qu'un compromis ait enfin été trouvé. "C'est une bonne chose que cette pantalonnade prenne fin", a déclaré la ministre de l'Environnement Steffi Lemke. "Toute autre solution aurait gravement entamé la confiance dans les procédures européennes ainsi que la fiabilité de l'Allemagne en matière de politique européenne".

On craint toutefois qu'à l'avenir, d'autres membres de l'UE ne prennent exemple sur l'Allemagne et ne reviennent sur des solutions déjà trouvées en cas de litige. Dans ce contexte, il n'est pas encore possible de prévoir les dommages à long terme causés par le conflit au sein de l'Union européenne./mfi/red/mjm/tam/DP/he