Cologne (dpa-AFX) - Ford veut gagner du terrain sur ses concurrents sur l'important marché automobile avec sa première voiture électrique produite en Europe. Le constructeur a présenté mardi à Cologne la variante électrique de l'Explorer. Elle devrait avoir une grande importance pour les activités européennes et allemandes du groupe américain. Récemment, Ford a également fait parler de lui en réduisant ses dépenses. Et par rapport à l'offre de voitures électriques d'autres marques allemandes comme Volkswagen, Opel, Audi, Mercedes-Benz ou BMW, l'entreprise de Cologne est actuellement très en retard.

L'entreprise voit donc son nouveau SUV électrique comme "le précurseur d'une gamme de modèles entièrement électriques qui permettra à Ford de se repositionner en Europe". Le "crossover" à cinq places doit marquer le début d'une série de véhicules électriques propres qui seront construits d'ici 2030. La production débutera au troisième trimestre dans le centre de voitures électriques de l'usine Ford de Cologne, et les ventes devraient débuter cette année en Europe. Le prix de base devrait être inférieur à 45 000 euros.

Lors de la présentation devant de nombreux employés, la direction a souligné que l'E-Explorer avait été développé en Allemagne. Le directeur allemand Martin Sander a ajouté : "Nous le construisons à Cologne pour nos clients en Europe". De telles précisions ont pu être utiles, car Ford a annoncé en février la prochaine série d'économies. D'ici fin 2025, 2300 emplois devraient être supprimés.

Ford emploie actuellement plus de 14 000 personnes à Cologne et 200 dans un centre de recherche à Aix-la-Chapelle. 1700 postes devraient être supprimés, soit près de la moitié des emplois. À Sarrelouis, la production devrait être complètement arrêtée en 2025.

Certains craignent que la conception et la planification des nouveaux véhicules ne soient à l'avenir trop dominées par les collègues américains, avec le risque de ne plus pouvoir répondre aux souhaits spécifiques des clients sur le marché européen. Cependant, Ford investit également des milliards dans l'adaptation de la production aux voitures électriques au siège régional de Cologne, même si le développement des modèles est réduit en même temps. Sander avait répondu que ce dernier restait suffisamment fort pour continuer à avoir son mot à dire. Mais en ce qui concerne le design, "nous voulons devenir plus américains".

Jusqu'à présent, un partenaire puissant a joué un rôle décisif dans certaines voitures électriques de Ford : l'entreprise de Cologne se fait livrer les principaux composants du groupe motopropulseur par le groupe Volkswagen. Certaines parties de sa plate-forme électrique MEB sont désormais ouvertes aux clients externes du secteur. Ce n'est donc pas un hasard si la structure de base de l'E-Explorer ressemble un peu à celle du SUV électrique ID.4 de VW. Les prix visés se situent également dans un ordre de grandeur similaire.

Les constructeurs automobiles ont de plus en plus tendance à utiliser des systèmes standardisés de pièces communes pour la production de masse. Cela permet de réduire les coûts et la complexité technique pour les productions à grande échelle. Le groupe Ford et VW collaborent également sur d'autres modèles, par exemple dans le segment des véhicules utilitaires légers. Ainsi, la nouvelle version du pick-up Amarok de Volkswagen est le fruit d'une coopération entre les deux entreprises. VW veut faire des affaires avec d'autres constructeurs pour ses véhicules électriques, comme le fournisseur indien Mahindra.

A moyen terme, Ford envisage également d'utiliser des plates-formes électriques développées en interne ou par d'autres partenaires. En ce qui concerne le développement de techniques autour de la conduite autonome, VW et Ford avaient tout d'abord investi des milliards dans des projets communs auprès de la société américaine de logiciels Argo AI, avant de la débrancher à l'automne dernier. Selon Ford, le nouveau E-Explorer devrait notamment déjà disposer de fonctions d'assistance avancées comme un système de changement de voie automatique./jap/DP/ngu