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BRUXELLES (dpa-AFX) - Souffle de soulagement à Bruxelles : l'interdiction étendue des nouvelles voitures à moteur à combustion interne se concrétise. Après des semaines de blocage de la part de l'Allemagne, les Etats membres de l'UE ont finalement décidé mardi qu'à partir de 2035, aucune nouvelle voiture fonctionnant à l'essence ou au diesel ne pourra être immatriculée. Berlin a obtenu une exception. Il sera ainsi possible d'acheter certaines voitures thermiques, à condition qu'elles fonctionnent exclusivement avec des carburants synthétiques sans impact sur le climat, appelés e-fuels.

"Ce vote final est une étape importante vers une mobilité sans émissions dans l'UE", a déclaré le vice-président de la Commission européenne Frans Timmermans. La ministre allemande de l'Environnement, Steffi Lemke, a salué la décision. "L'industrie automobile obtient ainsi la sécurité de planification dont elle a besoin". Elle a également souligné les avantages que présente actuellement l'électromobilité par rapport aux e-fuels.

Le ministre fédéral des Transports, Volker Wissing, n'a pas commenté le vote mardi. Il avait bloqué le projet au nom du gouvernement fédéral. Il a finalement négocié avec la Commission européenne la promesse d'une exemption pour les e-fuels.

L'industrie automobile a également réagi positivement : "Notre secteur se félicite de la sécurité de planification apportée par l'étape d'aujourd'hui", a déclaré l'Acea, l'association des constructeurs européens. Une approche technologiquement neutre est le meilleur moyen d'atteindre les objectifs climatiques. L'électromobilité est au cœur de cette démarche.

Fin octobre, les négociateurs des Etats membres de l'UE et du Parlement européen s'étaient mis d'accord sur le projet de n'autoriser dans l'UE, à partir de 2035, que les voitures neuves qui n'émettent pas d'émissions en fonctionnement. Dans une démarche inhabituelle, le gouvernement allemand a toutefois posé des exigences supplémentaires, retardant ainsi de plusieurs semaines la confirmation du résultat des négociations par les Etats membres de l'UE. Le FDP, en particulier, a défendu les e-fuels.

Celles-ci peuvent être produites avec de l'électricité verte à partir d'eau et de dioxyde de carbone extrait de l'air. Le dioxyde de carbone est ensuite libéré lorsque le carburant est brûlé. Contrairement à l'essence ou au diesel, il n'y a donc pas de production supplémentaire de gaz nocifs pour le climat. Les critiques dénoncent notamment le fait qu'ils sont plus nécessaires dans la marine et l'aviation.

La ministre autrichienne de l'énergie Leonore Gewessler a déclaré que la voie vers une mobilité 100 % sans émissions était désormais ouverte. Elle est heureuse que le blocage ait été levé. Au sujet du gouvernement fédéral allemand, la politicienne des Verts a déclaré : "Je trouve dommage qu'il ait fallu une échappatoire pour entraîner encore des hésitants sur la voie".

Après le vote de la réunion ministérielle, l'Italie et la Pologne, entre autres, ont pris la parole. L'Italie veut s'engager à ce que les biocarburants soient également considérés comme neutres pour le climat, a déclaré un représentant du pays. Ceux-ci sont par exemple produits à partir de résidus et de déchets biologiques. La représentante de la Pologne a souligné : "Je suis d'avis que l'impact sur notre économie, notre société et nos transports n'a pas été suffisamment analysé". Elle a en outre exprimé des réserves d'ordre juridique. La Pologne a voté contre le projet mardi. L'Italie, la Roumanie et la Bulgarie se sont abstenues.

Le débat sur l'abandon des véhicules à moteur thermique a pour toile de fond les "valeurs limites de la flotte". Il s'agit de normes imposées aux constructeurs sur la quantité de gaz à effet de serre que les nouvelles voitures peuvent émettre en fonctionnement. En fait, il est prévu que cette valeur soit réduite à zéro en 2035, ce qui signifie de facto la fin de la plupart des nouveaux véhicules à combustion.

Sous la pression de l'Allemagne, des exceptions pour les voitures à carburant électrique devraient être introduites dans le cadre réglementaire de l'UE, notamment par le biais d'un acte législatif délégué. Ce texte sera adopté par la Commission européenne, mais le Parlement européen et les États membres pourront s'y opposer pendant deux mois.

Comme l'indique un communiqué des États de l'UE, la Commission proposera d'autoriser les voitures E-Fuel en dehors des limites du parc automobile. L'Autorité a lu le paragraphe correspondant de manière à ce que seuls les véhicules spéciaux, comme les ambulances ou les pompiers, soient concernés. Selon la lecture de Berlin, l'exception devrait s'appliquer à toutes les voitures.

Il n'est pas certain qu'un nombre significatif de véhicules à combustion soient immatriculés après 2035. L'expert automobile Ferdinand Dudenhöffer cite comme argument contre de telles propulsions le coût élevé de la production des carburants et le "bilan énergétique effrayant" - la production consomme énormément d'électricité. L'industrie doit d'abord construire de telles voitures et des solutions doivent être trouvées pour s'assurer que les véhicules n'utilisent que des e-fuels./mjm/DP/zb